一方怒气冲天，一方满不在乎，赵良才暗叹，这外面还没开打，自己人先要动起手来了。
“李兄、周贤弟，大敌当前，何必意气用事，自己先乱起来，且消消火，有话慢慢说。对了，我带来几坛烧刀子，咱们还是边吃边谈。”
李清压了压火，语气缓和下来，道：“不错，周兄弟，你我是同一条船上的人，齐心协力方能同舟共济。”
三杯闷酒下肚，李清挑起争论的话题，问道：“周兄弟，你对军师的谋划可有不同意见？”
“哈哈哈”，周综先冷笑了三声，讥道：“这也叫计策，怕连纸上谈兵也算不上。”
“你……”，王天刚有点急眼，李清连忙拦住他，对周综道：“哪里不妥，周兄弟不妨直说，不用冷嘲热讽。”
将手中的碗一丢，酒水四溅。周综冷笑道：“军师没真正打过仗吧，看过几本兵书就以为自己用兵如神了。想当年元天教拥兵百万，坐拥七州之地，还被官兵杀得灯熄烟灭，如今靠着水寨不足一万人，想着重兴大齐帝国，做梦吧。”
李清示意一脸愤然的王天刚不要说话，平静地道：“当年元天教起兵时也不过千余人，后来才有的百万雄兵，建都怀兴府。”
“此一时彼一时也，当年江南之地老百姓被官府逼得活不下去了，而今朝庭还算体恤民意，虽然四州之地发了洪灾，但朝庭赈灾使已到，老百姓能活下去谁愿意造反？元天教就算能鼓动灾民不满，大军一至，怕是谁都不敢作声。”
王天刚一拍桌案，怒道：“左威卫是天子亲卫，在我等手中还不是如同软泥一般，官兵有何可怕，我水寨儿郎以一当十，定能杀得他们丢盔卸甲。”
“嗤”，周综对王天刚这个狗头军师一百二十个看不起，讥道：“你以为官兵都是县城那些欺负老百姓的狗才，左威卫大概是被天子养得太好了，失去了野性。周某出身安西都护府，可知道都护府十万大军都是吃肉的狼，军中更有强弓硬弩，攻城器械，届时都护府出兵围剿时，军师再跟我说官兵不足惧才好。”
李清被周综说得冷静下来，细问了几句安西都护府的情况，沉吟半晌道：“按周兄弟所说，水寨确实惹不起都护府的大军，不过，开弓没有回头箭，咱们既然已经劫了官府的赈灾钱粮，这场大战怕是避免不了。赵兄弟、周兄弟，不知你们有什么好办法没有？”
赵良才向来跟从李清行事，笑道：“俗话说兵来将挡水来土填，官兵要来打便是，大不了头掉了碗大个疤。”
李清点点头，目光看向周综，道：“周兄弟原是都护府的将军，行军打仗是行家，不知有何见教？”
说到打仗，周综眼中狂意消退，道：“打仗无非是以己之长击敌之短，官兵虽然厉害，但在水上，还是咱们说了算。官府在西北根本就没有船队，唯一的战船队远在江南一带，这才是咱们取胜的根本。”
李清替周综和赵良才斟满酒，笑道：“说起水上作战，咱们确实是稳操胜券。来，干一碗，咱们再细谈。”
…………
武阳府刺史衙门，赈灾使段次宗临时驻扎在此。武阳府是征西都护府所在，军政集于大都督朱质朴一身。不过朱质朴并不抓权，民政这一块基本任由刺史吕良真做主。吕良真刚由魏州刺史升任并州刺史不久，就碰到了这场百年不遇的洪灾，真是苦闷得紧。
并州驻扎着安西都护府的大军，粮草不缺，洪灾起时吕良真便向大都督朱质朴借粮，朱质朴爽快地拿出四十万石粮食。靠着这些粮食，武阳府附近的灾民还算安定，再边远一些，道路不通，吕良真也就顾不上了。
赈灾使的到来让吕良真放下了一半心，有钱有粮事情就好办多了。早一段时间有人在灾民中鼓动，说是官府借赈灾之机中饱私囊，吕良真派人私访，查办了几个蠹虫，灾民的情绪安稳了许多。
不过，吕良真也有件头痛事，头一批赈灾钱粮无声无息地在黑水河上不见了，同时不见的还有左威卫的五百名官兵，当时为了赈灾，一时顾不上，还侥幸想着万一在路上耽搁了之类，如今看来，希望渺茫。
赈灾使段大人催促自己派人沿江打探，黑水河上波浪滔天，往来的商船都断绝，哪有什么消息。只有硬着头皮求了龙卫林州统派人查探，三天过去了，也没有消息。吕良真也不敢到龙卫府催问。
一名差役进来禀道：“大人，赈灾使段大人有请。”
吕良真站起身，段次宗的衙门就设在大堂的左近，进来相互见礼。虽然吕良真是大州刺史，从三品的官阶，比段次宗秘书少监高了好几阶，但吕良真丝毫不敢拿大，谁不知段次宗是天子的信臣，进入六部是指定的事，指不定将来有一天能登堂拜相。
赈灾使是钦差，代表着天子，所以段次宗没有跟吕良真客套，径自将桌边的一封信递了过去，道：“今早，有人替江安义送来信，信中提到了赈灾钱粮遭受水匪劫持之事，吕大人，你先看信。”
虽然心中隐隐有所准备，真正听闻赈灾粮船被劫的消息后，吕良真还是吃了一惊。信是江安义写給段次宗的，一笔飘逸的字体，吕良真顾不上欣赏，急急地看着信中内容。
“赈灾钱粮居然被水匪所劫，这伙贼人真是胆大包天。”段次宗怒骂道：“吕大人身为刺史，境内居然有数千匪徒，当有失查之过。”
吕良真泛起苦涩，这真是