亲兵这才醒悟过来，来到杨怀武身旁，低声道：“少帅，大帅有令，委屈你了。”
杨怀武恨恨地一跺脚，被亲兵象征性地推出了帅堂。
杨祥亮挤出一丝笑意，对着范师本道：“范大人刚过说的那番话有理，本帅定会问明情况从重发落。来人，把周宗炫押下去。”
范师本还想说上几句，江安义冲他使了个眼色，起身笑道：“大帅公事繁忙，在下就不多打扰了，明日再来拜见。”
“好走，不送。”杨祥亮被长子弄得意兴阑珊，没有心情与江安义客套，拂袖而起，转身回了后堂。众人面面相覤，看向江安义的目光颇为不善。杨怀忠大踏步向帅堂外走去，哥哥要挨十军棍，他得去看看。经过江安义时，杨怀忠冷哼了一声，从牙缝中挤出一句：“江大人好本事，上次赢了我家的银子，这次让我哥挨军棍，你和我杨家真是有缘。”
江安义暗自苦笑，心道这能怨我吗？事到临头，多说无益，江安义带着范师本、史清鉴讪讪地出了府衙，就近找客店安歇不提。
军令如山，大帅下令责打十军棍，谁敢徇私。十军棍下来，杨怀武有些走路瘸拐。杨怀忠小心地在旁边扶着哥哥，埋怨道：“父帅也真是的，不问缘由就打你，反倒让那姓江的得意。”
杨怀武吸着凉气，走路时拉扯着屁股上的棍伤发痛，左手扶住弟弟的胳膊停住腿，道：“父帅是做给天子看的，咱家刚得了重赏，难免有小人眼红，父帅借责打我堵这些人的口，这样万岁对父帅便更加信任。姓江的不过是天子的一条狗，父帅八成就要让姓江的把消息传给天子。”
杨怀武用错了心思，杨怀忠从小习惯了按父兄的话行事，不肯多动脑子，听哥哥这么说，自然这么认为。只是杨祥亮如果听到，一定会气得吐血，自家立身公正，才是真正的处身之道，想这些歪歪道早落了下乘。道理很清晰，但是明白的人不多，能秉行的人就更少。
“那姓江的与咱家有过节，父帅便更不好对付他，甚至表面上还得让着他。”杨怀武越想越觉得自己聪明，猜透了父帅的心思。转着眼珠想了想，杨怀武笑道：“二弟，天子不是下令留一万人马给姓江的吗，这一万人咱可得好好为姓江的挑挑，顺道把那些与父帅不对付的家伙清出去，也替你出口闷气。”
杨怀忠有些迟疑地道：“大哥，要不还是先跟父帅商量商量，要是猜错了父帅又要打你军棍了。”
“傻弟弟，这样的事能跟父帅说吗，一说父帅肯定不能让我这样干，予人口舌。但是我不告诉他自己办，如果有事父帅便有了借口，顶多打我几军棍就搪塞过去了。”
杨怀武一脸兴奋地转着念头，父帅对自己提议争取太尉之职兴趣不大，但自己可不想放过这千载难逢的好机会。朱太尉年岁已大，时日无多，朱质朴接任太尉必然不得天子信任，朱易锋还小，而且还未经历过沙场，比起自己晚了好几步。只要自己替父帅操持好安西都护府，父帅深得天子信任，这是其他三个都护府所不及的，机会到时，借助安西都护府的力量，父帅完全有可能成为太尉。如果父帅成为了太尉，以自己的聪明，这太尉之职怎么可能再转回到朱家。
杨怀忠小心地扶着哥哥，低着看路，没有注意到大哥脸上闪着激动的红光。