在汉军积极备战的时候，曹操也开始默默的准备着。
在平静的水面之下，无数暗潮正在汹涌！早在年初的时候，随着汉帝的计划，无数的战略物资慢慢的被集中在河内郡。
汉军有些异常的举动，最先被程昱发现，就连荀彧、刘晔、毛玠、满宠等人，也感觉到了战争的气息。
难道，一场大战就要开始了？
曹军此时还正在与袁绍的河北军对峙，法正的情报网远远快于曹操，所以，汉帝比曹操要早半月得知袁绍病逝的消息，这就给汉军带来了天然的优势。
一场大仗，即将开启！
汉帝刘协，再次御驾亲征，随着汉军大军的来临，整个河东之地风起云涌！
这次河北之战，面对的不仅仅是袁谭与袁尚，更主要的是，将会很大可能在冀州与曹操交锋，所以刘协表面上很平静，但是实际内心不敢有丝毫大意。
为了应对即将到来的河北之战，刘协投入了极大的兵力。他首先安排徐晃与贾诩驻守洛阳，用于防备曹操，又调回大将马岱，令其驻守许县，与中牟的高顺形成一个犄角之势，马超、严颜稳居寿春，让文聘、霍峻前往交州。准备妥当之后，以荀攸、徐庶为行军军师，以魏延为先锋，以黄忠为统军，以甘宁、张任、庞德、太史慈、张燕为将军，以廖化为后军，领兵三万，以现在看来，这已经抽调了一半以上的精锐。
此时河内本来就有三万的部队，在吕布的统领下不断蚕食四周，再加上刘协此番又从洛阳带来了三万人的援军，带时候在河北，将会聚集六万人的汉军，为了以防万一，刘协还密令贾诩，从寿春调取一部分马超的西凉铁骑，一旦有变故，可以随时策援。
这一次，一定要确保万无一失！
......
建安七年春，汉帝刘协御驾亲征，整个河北一团混乱。
此时的河内郡治，乃是怀县！怀县属黄河中下游黄、沁河交汇地带，境内有沁河贯中。地处交通要道，黄河、沁河、漭河、济河相交而过，水道旱道纵横，自古都是兵家必争之地，昔日颜良在此地驻扎多时，在谋士审配的建议下，将城池多次修缮，后来吕旷吕翔两兄弟又借助城池防守，再次将城池维护一番，最终这些都便宜了汉帝，建安六年，在吕布的大军威慑下，吕旷、吕翔奉命撤回并州，将河北尽数交付到了吕布手中。吕布兵不刃血，拿下河内，然后开始安排士兵四处出击，依托怀县，将并州骚扰的苦不堪言。
洛阳与怀县本来就相距不远，经过几日行军，汉帝刘协大军已经尽数进驻到了怀县城内。
傍晚时分，刘协带着荀攸与徐庶，闲逛在怀县的街道之上。
怀县地处中原，虽然多次征战，但是多没有波及到县城，最近一次更是让出了空城，所以整个城池显得十分平静，没有其余城池的那种烟火气息，在吕布的安置下，经过不到一年的恢复，此时的怀县生机盎然！
时值晚饭时间，街道上人流匆匆，灯火辉煌！虽然远处的大战即将开启，但是因为战场会在河东之地，而且此时的河北根本没有一战之力，所以现在怀县的百姓都高枕无忧，根本没有多想。
三人一路踱步，不知不觉已经来到了府衙附近。
“咦，陛下，怎么这么晚了还有人在府衙之内办公？”徐庶歪着头，发现此时府衙内还灯火通明。
掌灯时分，如果没有太多的事项，许多官员都会回府，晚间不办公，这个是常例。
“走，我们进去看看！”能在这个时候秉烛办公的官吏，刘协也很好奇。这么晚了，是谁还在辛劳工作。
三人一起走到府衙之内，几个执勤的卫兵认出刘协到来，急忙跪下参拜。
“起身吧！现在在府内的是哪位将军？”刘协指着院内笑着问道。
“是大将军！还有张辽将军、赵云将军两位将军也在府内！”一个卫兵急忙回话。
“哦！？”刘协一听，顿时有些意外，吕布竟然在这个时候还在议事，难不成是在商议什么对策？
这个得去看看了！
刘协带上荀攸与徐庶，一路朝议事厅内走去。
厅门大开，灯光从屋内宣泄而出，将门口的空地照耀的通明。
吕布器宇轩昂的坐在中间位置，张辽、赵云两人坐在下方。在屋外隐隐可以听到一些：军需、运送等字眼。
“几位将军！这么晚了，还不回府休息？”刘协慢慢的走进屋内，环视了一周，问道。
“参见主公！”
“参见陛下！”
吕布正在和张辽、赵云探讨问题，突然见门外走来三个人，仔细一看竟是汉帝刘协，急忙起身下拜。
“起来吧！不用那么多礼！”刘协笑着拉起吕布，又扶起了张辽、赵云。
几声截然不用的称呼，让刘协有些好笑。最先被自己召唤的武将，因为自己的原因，都称呼为主公，而后来依附自己的武将，则称呼为陛下。不过想起来，似乎陛下听起来更加威猛一些啊，要不要让他们都改口一下，毕竟现在都已经要拿下整个大汉疆域了，一直这样似乎也不太好。
刘协暗自想着。
看刘协到来，吕布赶紧让开主坐，请刘协坐下，荀攸与徐庶也随着坐在刘协两侧。
“主公，卑职几人正在商议此番出征并州所需的问题，不想主公竟然这会过来了！未曾远迎，请主公责罚。”吕布见刘协坐好，急忙朝刘协回话。
“哪里