晚上，我在家里正看电视，又听管水员在隔壁叫着：‘茄花，你爸回来了没有？马上就轮你家浇地，叫他快去接水。’
茄花走出门说：‘我爸还没回来，我去浇地。’
管水员大声喊道：‘你，你一个十几岁的娃，你都能浇个地，你管他哩，不回来就不浇。’
我走出门朝隔壁门口一看，就见茄花扛着铁锨边走边说：‘不浇地咋办呀，一家人吃啥哩？’
管水员叹着气、跺着脚，不是骂，就是说：‘唉，遇上这下家，羞先人哩，都是我的麻达。唉！只怪咱羞了先人啦，管水还得给人家浇地。’我听到这里，心里真不是味道。”
常大伯听到这里，也觉得自己的眼睛湿漉漉地，连忙掏出手帕擦了擦说：“唉，这娃真够可怜的，难道她家就没有离得近的亲属吗？”
老蝴蝶接着说：“我当时也是这样问的，周围那些看热闹的人都没说话，就是那个爱说风凉话的邻居，拿着瓜子跑来也没言语，全场鸦雀无声，只能听到她嗑瓜子的声音。
最后，还是那个左邻打破寂静继续说：‘自己人倒是不少，三长排行老三，上边还有两个哥哥，年龄都比三长大得多。他们成家以后就另立门户啦，父母一辈子的家业全部留给了这个‘秋鸡娃’三长。三长成家以后，他们父母油尽灯干，办后事的时候，弟兄三个弄了许多矛盾。三长的两个嫂子认为，自己都是白手起家的，老人的家产全部给了三长，老人的后事就该由三长负担。三长夫妻则认为，父母生的不是自己一个，后事就得三家平摊。两个哥哥为了让父母早点入土为安，他们就瞒着家里人出了父母的安葬费。两个嫂子知道了就和三长大闹一场，直到现在，关系依然不好。两个哥哥都六十多岁啦，老大得了脑梗，老二得了糖尿病，都是经常离不了药的病人。三长两口信神以后，家里的日子一天不如一天，两个哥哥于心不忍，就一同跑来劝他们。他们不但不领情，三长老婆还说：‘你两个再别说了，我们信神不挣钱也不花钱，你们不信神就得经常花钱买药吃。这就是神在惩罚你们，看你们辛辛苦苦地挣钱能弄啥，成天还得吃那些闹人的苦药。我们信神的人有神保佑着，要钱做啥呀？还是多操心自己几时死呀，别人的事就不劳驾你们了。’
两个哥哥弄了个自讨没趣，气得病加重了；两个嫂子对他两口恨之入骨，不但自己不管他家的事，也不叫儿女媳妇到他三爸家去。自己人不相往来，别人更不用说啦。’
我当时听到这里，又感叹着说：‘唉！这娃摊上这样的父母，怎么能念好书哩？’
那个左邻又说：‘可不是吗，娃的学习成绩跟不上，她那样的家庭又出不起补课费，没有老师帮她免费补课，学校看她是棵扶不起来的弱苗，留着必然会拖全校后腿，便对她采取了淘汰办法，劝其退学。茄花想着自己的家庭环境，听了学校的决定之后欣然同意，刚上初二就退学了。娃回到家里心情不好，三长两口不加安慰，还骂娃没出息。他家那段对话我倒是听得清清楚楚，唉呀，不说了，要是被人家听见，咱又该挨骂了。’
我还没有开言，许多看热闹的人都说：‘哎呀呀，害怕啥哩，他们正忙着祷告，谁还管你说啥不说啥。快说，快说，摆啥架子哩，老花叔听清了才好告呀。’
我也催着她说：‘大家叫说你就说吧，抓住重点，不要啰嗦，简明扼要，说快一点。’
那个左邻接着说：‘说就说，既然你老先生要听，我就快点说说。茄花回家第二天，早上躺着不想起来，我听三长在家里高声喊道：‘茄花，茄花，快起来吃饭。书念不好还有了功劳啦，吃饭都要人请哩。快起来，再别难受啦，念不成就不念啦，有啥大不了的。’
他老婆接着也喊：‘茄花，我们可没时间等你，人家学校不要你了，我和你爸有啥办法。不念就不念啦，有难受的啥哩，干脆跟我们信神去，怎么也比你上学强。’
三长又说：‘茄花，我娃心放宽些，人活在世上，不一定念书就有用处。你的书上不是有句什么‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’吗。也就是说，书念不成了还能干别的。爸出去和那个洋牧师说说，让他把你带上讲课，像你这样有文化的年轻人，一定能得到重用，前途不可限量，是可以大有作为的，比你上学强得多。’
三长老婆接着说：‘是呀，是呀，上学有啥好处。说是免费教育，推着磨子吆驴——图名声好听罢了。还不是变着法儿要钱，哪一个学生在干滩子里能拉出船来。即便吃苦受累地把书念出来，连工作也安排不了。过去的官职是拿钱买哩，现在的公务员都得使钱。一般的农民家庭，供个大学生就山穷水尽啦，拿啥给娃买工作呀？你看现在，闲着的大学生还少吗？没法生活就干些下苦活，有的给人家喂猪，有的给人家出粪；还有洗碗的、抹柜的，打扫卫生捶背的，反正都是受罪的，在学校学到的知识一点都用不上啦。’
三长接着又说：‘是呀，你妈说这些可是实实的实话。农村娃把书念完没有工作，那么多时间就白费啦；他爸他妈的血汗钱就白花啦，自己的苦心也白下啦，不如跟爸信神。现在信神的年轻人太少，缺者为贵吗，我娃去了肯定吃得特别开。你放心，我两人在这个领域里，也