七月，献帝以曹操为大将军、封武平侯。八月，曹操进讨董承，董承兵败投降，入朝为官。曹操攻占梁县，迁都于许，在政治上取得了挟天子以令诸侯的优势地位。
袁绍得知，遣使劝天子改都离冀州较近的鄄城，以便控制朝政，被曹操拒绝。不久，献帝拜袁绍为司空，袁绍耻于位在曹操之下，不肯接受，因袁绍实力雄厚，曹操一时还不敢得罪，于是将大将军名号让与袁绍，自己改任司空、行车骑将军。迁都许县之后，曹操将献帝紧紧控制在手，以亲信充任皇宫卫士，专断朝政，献帝备位，百官总己而听。曹操又以亲信谋士荀攸为侍中、守尚书令，自己出征，便由荀攸总理朝政。从此，大权一归曹氏，汉家天下已有名无实。
可怜大汉天子刘协，始终没有摆脱傀儡的命运。