上行下效，上贪而下亦贪，皇帝喜欢享乐，而下亦以享乐为荣。在这种时候，他们怎么可能没有作为，黄门常侍接收运送来的木石时，睁眼说瞎话，指责那些运送的木石不合格，并且强行折价，贱价收买，十分的只给一分的价钱，然后转手又把它卖给宦官，宦官又不马上接受，木材因而堆积腐朽，宫室连年修不成。
若只是这样，还只能说是对民的压榨，汉灵帝却是连官员也不放过。又规定，刺史、太守及茂才、孝廉迁除，皆要交纳助军修宫钱，除授大郡者要交纳钱二、三千万。新官上任前，皆须先去西园讲定钱数。届时交清，甚至有因为无法交齐而自杀者。故新官到任，必竞为搜刮百姓，聚敛财富以为补偿。刺史、太守又私自增加征调的数量，百姓呼号叹息，苦不堪言，因此怨声四起。
哪里有压迫哪里就有反抗，百姓不堪重压，一时俱起，西及益州(今四川、贵州和云南北部)，南至交趾(今广东、广西一带)。中原地区有山、黄龙等义军数十股，大者有兵二、三万，小者六、七千，后青州黄巾军众逾百万，黑山军亦众至百万。义军攻打郡县，诛杀官吏，声势浩大，此起彼伏，形成燎原之势。
雪上加霜的是凉州的北宫伯玉、李文侯、韩遂、边章等人又起兵叛乱。刘宏先后派皇甫嵩、张温前往凉州平定叛乱，不但没有平定，反而让凉州叛军越发壮大。
天下乱糟糟的，犹如八宝粥，官文发到智弦这里，智弦当然不能接受，这东莱郡是他的地盘，是他的根基，他不可能为了汉灵帝愚蠢的命令自毁根基，放在其他时候自然是皇命难违，但是在这个时代，汉灵帝不过是一个笑话。
智弦连夜写信给张让，让刘铉替自己写了一份奏章，一同让人八百里加急送张让，一同带去的还有五千两银票。奏章内容不多，就是一个劲的诉苦，要求只有一个，减免东莱郡三年的所有赋税，给民休养生息的时间。
此举虽然会减少国库的钱，但自己的腰包充实啊，张让又如何不答应，于是同意了智弦的请求，为之周旋，终于让汉灵帝发下文书，免除了东莱郡三年的赋税。这就是腐朽的朝堂有利的一面，只要上下走动，就能用最小的代价获得更大的利益。智弦是实用主义者，他并不怜惜自己的羽毛，也不会为了自己的名声，放弃这些捷径。尽管为此智弦每年又要付出更多的孝敬费用，这是用自己的钱为领地里的百姓消灾啊。
做好事不留名绝对不适用于当政者，必须要让平民百姓知晓自己的努力，知晓自己推行仁政的不易，知晓自己为了他们能过上好日子，不得不舍弃名声，巴结张让，以免对宦官恨之入骨的百姓不分青红皂白，把智弦也给恨上。这里是智弦的大本营，他需要每个平民百姓都感恩，能因为他的一个命令就上战场，乱世当头，他不需要温室的花朵。
智弦亲手抓，东莱郡每个县、每个乡都成立了宣传部，这宣传部除了为智弦正名，笼络民心外，还需要第一时间将智弦的政策传达给每个农民，动员每个人积极投入自己的事业，一同维护东莱郡的和平和自己的统治。而智弦一手扶持起来的士族旁支更是无条件的支持智弦的宣传行动，将智弦塑造成了一个英雄，一个为了百姓不顾污名的英雄。
在这个没有新闻媒体，士人说什么就是什么的年代，智弦的做法掌控了舆论，智弦的所有政策，切实的维护了百姓的利益，在其它地方苦不堪言，在东莱郡却可以安居乐业，这是做不了假的，于是民心所向，渐渐的将东莱郡转变为他个人的地盘，虽然没有裂土封王之名，却有了裂土封王之实。
在天下大乱之际，东莱郡的形势却是一片大好，人人有耕地，哪怕是街上的乞丐也消失无踪，老乞丐进了养老院，年轻的乞丐就被强令做工，甚至分配了土地，至于年幼的乞丐则进入了军事学院，他们将在这里进修，习的一身本领，为智弦的事业而奋战终身。
东莱郡简直就是乱世之中的净土，于是越来越多的难民潮在东莱郡安家落户。智弦相信，东莱郡养活几百万人口不是问题，大量的难民涌入，没有了现有的土地分封，智弦就安排他们去开荒，并给予了优惠的政策，有多少流民涌入，他就安置多少流民。
钱、智弦不缺，整个东莱郡所有士族积累了数百年的钱财，九成以上都落入了智弦的口袋。这是一笔天文数字，按照目前的支出情况，足够智弦挥霍数十年，他所缺的是粮食，安置大量难民的粮食。虽然智弦手中还有很多粮食，但未雨绸缪。民以食为天，必须要先做好准备，不能等断粮了才来着急，那不是抓瞎了。
就在智弦忙的热火朝天之时，汉灵帝这边又出了幺蛾子。
时新任巨鹿郡太守河内郡人司马直，是一个清官，汉灵帝责令交钱三百万。司马直接到诏令，惆怅地说，“为人民父母，反而搜刮百姓，以满足当今所需，我心不忍啊!”托病辞官，上面不准。司马直走到孟津，上书尽陈当世的过失，古今祸败的教训，然后吞药自杀。这是忠臣死谏，任何一个君王都不敢忽视。
奏章上达天听，汉灵帝为此暂时停征了修宫钱。却又建万金堂于西园，取司农的金钱缯帛，满积其中。又回到河间买田地住宅，建造宅第楼观。灵帝本是侯爵出身，素来贫穷，常常叹息桓帝不能置家业，所以聚敛金钱财物作为私产