然而，西喜马拉雅山脉的动物却与地中海、衣索比亚和土库曼这些地区的动物有着较多的类同之处。一些非洲动物过去在这一地区的存在，例如长颈鹿与河马，可以从外喜马拉雅锡瓦利克山脉沉积层的化石遗迹推断出来。在树线以上高度的动物几乎完全由适应寒冷的当地特有物种构成，它们是在喜马拉雅山脉升高后从草原野生动物进化而来的。
象、美洲野牛和犀局限于尼泊尔南部低矮山麓森林覆盖的**地区中的某些区域－－已被大体疏泄的湿地或沼泽地。印度犀牛在整个喜马拉雅山脉的丘陵地带曾经大量存在，但是滨临灭绝；麝和喀什米尔鹿也达到了灭绝的程度。喜马拉雅黑熊、云豹、长尾叶猴（一种亚洲长尾猴）和猫，是喜马拉雅山脉森林中其他恒生动物的一部分。喜马拉雅岩羚羊，例如塔尔羊，也可以见到。
在树线以上更高的地方，雪豹、棕熊、赤熊猫（即小熊猫）和西藏牦牛偶能一见。牦牛已被驯化，在拉达克被用作役畜。然而，树线以上的典型栖息动物是多种类型的昆虫、蜘蛛和蟎，它们是能够生活在高达6309米之地的仅有动物种类。
喜马拉雅山脉的矿物也很丰富，不过开发局限于较易进入的地区。查谟和喀什米尔是矿物最为集中的地区。在札斯卡尔山脉发现蓝宝石，在附近的印度河河床找到沙金。在伯尔蒂斯坦有铜矿床，在喀什米尔河谷找到铁矿。拉达克蕴藏着硼砂和硫磺矿。在查谟山找到了煤层。铝土矿也在查谟和喀什米尔出现。尼泊尔、不丹和锡金有着广布的煤炭、云母、石膏和石墨矿藏，以及铁、铜、铅、锌矿石。
喜马拉雅山脉由19条主要河流排水，其中以印度河与布拉马普特拉河为最大，各拥有约259000平方千米的山地汇水面积。在其他河流中，有5条属于印度河水系－－杰赫勒姆河，杰纳布，拉维河，贝阿斯河，以及苏特莱杰河－－总汇水面积约为132090平方公里；9条属于恒河水系－－恒河、亚穆纳河、拉姆甘加河、卡利河（kali，萨尔达河）、卡尔纳利河、拉普提河、根德格河、巴格马蒂河，以及戈西河－－疏泄另外217560平方公里汇水面积；还有3条河属于布拉马普特拉河水系－－蒂斯塔河、赖达克河，以及马纳斯河－－疏泄183890平方公里汇水面积。
雅鲁藏布江像一条银色的巨龙，从海拔5300米以上的喜玛拉雅山中段北坡冰雪山岭发源，自西向东奔流于号称“世界屋脊”的青藏高原南部，最后于巴昔卡附近流出国境，改称布拉马普特拉河，经印度、孟加拉国注入孟加拉湾。它在华夏国境内全长2057多公里，在华夏国名流大川中位居第五；流域面积240480平方千米，居华夏国第六，流出国境处的年径流量为1400亿立方米，次于长江、珠江，居华夏国第3位；天然水能蕴藏量达万千瓦，仅次于长江，居华夏国第二。河床一般高程在海拔3000米以上，是世界上最高的大河。
居住在喜马拉雅山脉的人群，主要是白种人，藏缅人集团和达罗毗荼人集团。头两个集团在喜马拉雅山脉中都有非常对应的社区，拒他们在不同地区以不同比例混合在一起。他们的分布是从葱岭（帕米尔高原）以西而来的欧罗巴人种集团、南来的印度各民族和从东面及北方来的亚洲人部落漫长渗透历史的结果。在占喜马拉雅山脉中部三分之一的尼泊尔，这些集团相互交织和混合。
对于低喜马拉雅山脉的渗透，促成了进入和通过南亚河流平原通道移民的活动。一般来说，大喜马拉雅山脉和特提斯喜马拉雅山脉居住着藏民和其他藏缅民族（蒙古利亚人种），而小喜马拉雅山脉则是高大白皙的印欧人之家。在查谟和喀什米尔的外喜马拉雅山脉地区，印欧人社会被称为多格拉王朝。
生活在小喜马拉雅山区的加迪人和古加利人，也属于欧洲人集团。加迪人实质上是一种山地民族；他们拥有大量绵羊群和山羊群，只是在冬季才和羊群一道离开他们在外喜马拉雅山脉雪域的住所到山下来，在6月则再返回最高处的牧场。古加利人是一个靠绵羊、山羊群和少数牛生活的游牧民族，他们在各种高度为自己的牛羊寻找牧场。
喜马拉雅山脉的经济状况与这一由各种地质带构成的广阔而又多样的地区内可资利用的有限资源相适应。主要经济活动是畜牧业，但是对野生生物群的利用和贸易也举足轻重。喜马拉雅山脉富于经济资源，包括肥沃的耕地、辽阔的草原和森林、可以开采的矿藏及易于驾驭的水力。
在西喜马拉雅山脉中最多产的耕地是喀什米尔河谷、冈格拉河谷、苏特莱杰河流域和在乌塔拉坎德的恒河及亚穆纳河侧翼的台地；这些地区出产水稻、玉蜀黍、小麦和黍类。在尼泊尔的中喜马拉雅山脉，三分之二的耕地在山麓和毗邻平原；该国水稻大部分产自该地。这一地区也种植大量玉蜀黍、小麦、马铃薯和甘蔗等农作物。
在喜马拉雅山脉广泛流传的藏族民间故事中，有这么一个关于喜马拉雅山区的传说。
在很早很早以前，这里是一片无边无际的大海，海涛卷起波浪，搏击着长满松柏、铁杉和棕榈的海岸，发出哗哗的响声。森林之上，重山叠翠，云雾缭绕；森林里面长满各种奇花异草，成群的斑鹿和羚羊在奔跑，三五成群的犀牛，