霍漪怔了怔，迅速扫了玉兰和春瑛一眼，方才笑着将契书推了回去，道：“叔叔与婶娘多心了，想是送信的人没说清楚？这原是漪儿遵照父亲临终前的嘱咐，特地命管家在京中置办的二十顷祭田，原是为了霍家子孙大业考虑，并非是哪一家私有，将来也是要由弟弟掌管的。只是漪儿与弟弟都年纪尚小，又有母亲要服侍，无法照看这份产业，只好托付给叔叔。还请叔叔婶娘不吝辛苦，帮弟弟一把。”
“这……”张氏犹豫片刻，只得收起其中一张，“那这一房家人……”
霍漪仍旧微笑着：“这房家人也是家生子，是漪儿派去照看田地的。想来叔叔是读书人，也不耐烦这些俗务，只管将琐事都交与他家，只每季派人去问一声便好。”
张氏心中一动，便都收好了：“我会转告相公的，请侄女儿放心，这份产业，我们夫妻一定会好好照管，等荣哥儿长大了，便分文不少地交回给他。”
她这么一说，厅中众人神色各异，锦绣小声在霍漪耳边说了几句话，后者的神色便黯淡下来：“叔叔婶婶何必这样见外？不说荣哥儿是你们的亲骨肉，漪儿也是叔叔的亲侄女。漪儿知道外头有人传闲话，叔叔是正派人，必不能忍，只是漪儿年幼失怙，母亲又病弱，外祖母与舅舅虽好，到底是外姓之亲，还望叔叔垂怜，不要因为别人的几句闲话，便疏远了漪儿与弟弟。”
张氏神情间似有所动，忙安慰了霍漪几句，因她近来离家数日，有些放不下家中的丈夫与长子，便打算回去一趟。霍漪命人给她准备了一份礼物，包括亲手抄的几本书和一些补身药材，便亲自带着霍荣一路送她出了二门。
春瑛跟着东儿，在锦绣的指挥下与婆子们一起把带回来的行李送到小姐的院子里，后者又问起了两位女主人在侯府的起居，尤其是前些日子姑太太的病情。春瑛一一回答了，才发现玉兰居然没跟过来。正疑惑间，菊儿走了进来，对锦绣道：“小姐叫姐姐去了，象是有事要商量。”
锦绣忙吩咐东儿带春瑛去房间安顿，便匆匆走了。春瑛到了新房间，发现虽然屋子旧了，一应家具用品却都是新置办的，不但质量很好，而且样样精致，比她在侯府用的还要好一些。
东儿笑道：“小姐待我们一向极好的，从不小气，你若想要什么，只管告诉她。只要我们服侍得好，想要什么，小姐无有不依的。”
春瑛心中微动，但很快又醒过神来，她已经有了周念那条出路，用不着再想别的。不过表小姐如果真的那么好说话，自家爹娘弟弟过来了，倒不失为一个好去处。
她犹自在那出神，东儿回头见了，便笑着推了她一把：“发什么呆呢？还不快收拾好了，小姐那里还要人服侍呢。你快收拾好了，到外头茶水房看看，就是进来时见到的，门前有一株老桂的那间，若有热水，便打一盆来，侍候小姐洗脸，我去寻手巾。”
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