沈蓁蓁走出房门，吩咐浅泽去小厨房守着熬药、浅潼去柳元嫃屋里贴身伺候着，就撵了众人，独自在桃夭院里桃树下的石凳上坐了，沉默地想着心事。
正月里仍是残冬，寒，桃树只余了光秃秃的枝丫，枯枯黄黄的、支楞八叉地歪着。沈蓁蓁呆呆地盯着它仔细瞧，心想：风刀霜剑严相逼，正如这桃树，就是她如今的处境了。沈家在这帝位争夺、政治倾轧下步步危机，她也深陷其中被安王夫妻百般算计，求生不得。只是不知何时会再吐出一抹新绿，那就是改天换地，又是一番新新气象。但这新生何时会来？沈家又会如何呢？沈蓁蓁这样想着，又是担心，又是惊惧，手绢被紧紧地攥在手心，不肯放松一下。
突然从院门急冲来一个身影，沈蓁蓁先是一惊，不由自主地站了起来，待再仔细看时，才发现竟是五皇子周璟明。
她低身欲拜，道，“见过……”却被周璟明一把拦住，不顾她挣扎，伸手拦她入怀，又拉过她的手，细细打量，急切问道，“蓁姐姐可有事？我听说你受了伤？可痛吗？可请了太医？”沈蓁蓁闻言，既感动于他对自己的关心，又怪他举止冒失起了羞恼之意，嗔他一眼，道，“殿下！受伤的不是我，是柳家姐姐，柳姐姐救了我。”周璟明大松口气，便道，“你没事就好。”但仍握着她的手，不愿意放开。
方才周璟明心里着急，不及分辨，此时放松下来，这才感觉到手中沈蓁蓁一双小手，小巧精致，带着微微的冰凉，十分得细腻润滑，如上好的羊脂玉一般。忍不住摸了又摸，沈蓁蓁羞叫道，“殿下！”周璟明这才猛然惊醒，忙松了手，又说，“蓁姐姐手好凉，我去让她们拿来个手炉。”沈蓁蓁忙阻止他，“也并不十分冷，何必再劳动她们，没得麻烦。”周璟明当即便道，“那我帮蓁姐姐捂捂。”说着，把沈蓁蓁的手拢在怀里，又低下头，在她手上轻轻地喝着气。
他的手极温热，低头呵气的时候又一派温柔，沈蓁蓁看着他，又想起安王，心头一暖复又一酸，禁不住就想掉下眼泪来。周璟明抬起头，看着她泪光闪闪的模样，忙问，“蓁姐姐怎么了？可是身上哪里痛了？”沈蓁蓁就脱口而出道，“殿下当真喜欢我吗？”说完，两人都是一愣，周璟明是意外之喜突如其来，激动得不敢相信、更说不出话来。沈蓁蓁却是没想到自己会这样地不矜持，一时又羞又臊，挣扎着就要转过身去，却被周璟明拦住了。
周璟明捧着沈蓁蓁的脸，低下头四目相对，眼中满是诚挚，他认真许诺，道，“我真的喜欢蓁姐姐，而且，我只喜欢蓁姐姐一个人，永远永远，永不变心。”沈蓁蓁的眼泪从眼眶中肆意滚出，所有的话语都在喉咙里卡住，语不成声，半晌声音颤抖道，“一生一世一双人，不负如来不负卿，天长地久有时尽，此爱绵绵无绝期。殿下可都能给我？”周璟明坚定道，“都给你。”顿了顿，又道，“可蓁姐姐也要都给我。”沈蓁蓁便含着眼泪，拼命地点着头。
前世沈蓁蓁被安王利用、欺骗，又背叛，今生更被他们夫妻二人算计得无处藏身，于情爱之事本早已冷淡死心，再不愿投入其中分毫心力，她今生只想陪伴在父母身边，弥补前世的过错、让身边的每个人都快快活活的。
谁知却从哪里冒出来位五皇子，强势却温和地侵入她的生活，他对她这样好，这样一点一滴的缠绵姿态，她虽未完全地动心，却也是十分地舍不得。
如果今生一定要选择一个人嫁了的话，那就是他吧。她一生渴望的不过是被人仔细收好、妥善安藏，那便是他吧，那就是他吧。
沈蓁蓁把头埋在周璟明怀中，他轻轻地抚着她地背，沈蓁蓁伸出手，环上她的腰，两个人静静地相拥在一起。
桃夭院外，杨氏和袁氏让丫鬟们都住了嘴收了声，杨氏看向袁氏，苦笑道，“弟妹，终是辜负了你一番心意。”袁氏也叹，“是我那个侄子无福。”又劝她，“儿孙自有儿孙福，大嫂不必忧心。”杨氏又是苦笑。
安王妃灰溜溜地带着绣枝回到安王府，摔了三个茶盏，又让绣枝在正堂外跪着。绣枝十分委屈，近些日子因绣枝容貌秀丽、又善解人意，安王于她身上颇得了些好处，见状便有些舍不得，哄着安王妃放了她，安王妃阻挡不住，只得咬牙认了。
安王带着绣枝去了她的寝室，安王妃气得又把手中的茶盏摔在了地上，巧意上前帮她揉捏着额头，劝道，“谁也没想到就那么巧，偏让那个柳家的丫头给看到了。此番算她命大，娘娘且放宽心，还有下回呢。”安王妃让她给自己又倒了杯茶，捧在手里，恨恨想着：那张燕婉是安王的表妹，若她入府，必然势大，她又怎么会准许她进到府中来？这些年来，她一直以“张氏年纪尚小”为借口，拖延着她。沈蓁蓁之事出了变故，她自然不甘心，便耗费几日心神，才想出这“一石三鸟”的计策。
用沈蓁蓁来挑拨张燕婉，让她生出妒恨之心，又加以暗示，让她动手与沈蓁蓁打闹。第一回在沈府内仪门前、第二回是泼茶之故，等张燕婉被一而再地挑起怒气又不得不强压下去，渐渐失去理智，这才轮到第三回金簪刺目的重头戏出场。
泼茶不仅是想再次激怒张燕婉，也是想借此弄污她的衣裳，让她换上与绣枝相似的服饰，打闹中混乱难分真假，绣枝便可借此机会拔下张燕婉的发簪、毁