几日后，皇帝南巡至德州，身边跟着诸位成年的阿哥及几个嫔妃。其南巡目的在于观览民情、周知吏治。这次随同来的官员中，就包括了张廷玉。来到这里，当地的官员就准备了最好的待遇供他们这些日子里在这里居住。来到这里，德妃闷得紧了，让静儿退下，自己也就随处逛逛，瞧瞧这里的风景，倒是与宫里的大有相似之处，挑不出一丁点的毛病，却也是说不出的感觉。德妃抬头看看，依旧是四方的天，走到哪里都是一种拘束。
走在长廊里，看着长廊一旁的池塘，水里的鱼儿似乎不喜欢外面的嘈杂，老老实实的待在水里，不肯露出来半分。走着走着，看到了张廷玉从长廊的拐弯处走来，走入她的视线。德妃驻足在原地，不动声色。张廷玉径直朝她走来，没有行礼，没有他人，此刻只有他们二人。沉默相视了片刻，张廷玉打破了安静，说：“德妃娘娘许久未见，是否一切安好？”
德妃点点头：“劳大人挂心，本宫一切都好，大人也要好好照顾自己。”德妃直视凝望，张廷玉已不再是曾经那个看起来意气风发的少年了，他蓄着短少的胡子，脸上隐约可见岁月留下的痕迹，嘴角边也不见了曾经会心的笑意。时间过得太快，快的都快让德妃忘记了曾经的他是什么样子的。张廷玉眼中热泪点点，极力忍耐，许眉儿，这个他毕生最爱的女人。张廷玉缓缓心情，转言道：“这么多年了，娘娘依旧是美貌如初，荣宠万千，可知皇上待您很好。”
“哈。”德妃自嘲般的轻笑了一声，道：“皇上待本宫很好，也不枉费了本宫对他的一片真心。”她的话，分明就是说给他听的，张廷玉现在是皇帝宠爱的臣子，前途无量，她可不能因为自己暮来的私心而害了他。张廷玉渐渐向她走进，这一刻已经是在他心里上演了无数次的画面，却没想到真实发生却是这样的令人心痛。
他就站在她面前，当更清楚的看到他脸上岁月留下的痕迹时，她的心却像是被搅碎一般的疼痛。这么多年了，她早已经学会了掩饰自己的真心，她的表情，依旧是这样的平静，与他的满目柔情相比，显得这样无情。纵有千言万语，张廷玉最后只问道：“若你有任何的需要，我必然会拼尽全力助你一臂之力，只愿你过得顺心。”
德妃躲避着他的眼神，看着长廊边的池水，道：“我只有一个愿望。”德妃朝着他走进，两人肩并肩，彼此却是看着背道而驰的方向。德妃轻声道：“你要好好的辅佐我的四阿哥。”说罢，没等他回应，德妃便径直走开了。张廷玉呆在原地，脑中尽是她的模样。良久，他转过身去，看着她离开的方向。
一声眉儿，一生执念……
德妃回到了自己的住处，把四阿哥叫了过来。交代了四阿哥一些事情，叫他万事小心，毕竟宫外比不得宫里。待所有人安置好了，许久未出去了，德妃倒是很想出去瞧瞧。静儿给德妃拿过来一件淡粉色衣服，说：“娘娘，换上这身平民衣着再出去吧。”
德妃看着这衣服，略微不满道：“这淡粉色原本是姑娘家家才穿的，本宫这把年纪还装什么嫩啊。”
德妃一直对皇帝说她老了这件事情耿耿于怀，静儿却不以为然道：“娘娘还以为自己多老啊，依着奴婢看，您撑死也就是个小媳妇儿，干嘛把自己说的这么老啊？”德妃知道自己的年纪，只不过她毕竟是两个孩子的母亲了，真不能当自己是个年轻人了。
此时，皇帝进来，倒也没听见李德全的通报就直接进来了。德妃给皇帝行了礼，皇帝刚才在外面就听着她们主仆不知道在说什么，说的这么热闹，皇帝一身便装，显然也想出去逛逛才这样穿的。皇帝瞧了瞧静儿拿着的衣服，皇帝伸手，静儿便把衣服递给皇帝，皇帝拿着衣服在德妃身上比划着，满目柔情，道：“这个倒是适合你。”
“嗯？”德妃很是新奇，皇帝居然没有嫌弃她装嫩。德妃继续说：“皇上不觉得这件衣服的颜色配在臣妾身上有些不妥吗？”皇帝摇摇头，让她换上这身衣服。过了一会儿，德妃换好了衣服走到皇帝面前，转了一圈，问皇帝：“好看吗？”
果然，他看上的女人永远都是风韵嫣然，丝毫看不出岁月的痕迹。皇帝朝她伸手，道：“陪朕出去走走。”德妃攥住他的手，看着他今日像是特意刮了的胡子，隐隐约约看出来一些胡渣。随即德妃和他一起朝外面走了，为了不让人看出来什么，两个人独自出去了，一个仆人都没有带着。
走在街市上，四处的叫卖声虽是吵闹，却也叫人感觉舒坦。德妃松开他的手，走到一处卖糖人的摊位前面，看着一个个栩栩如生的形状，倒叫她感觉到陌生了许多。皇帝跟着走过来，卖糖人的老头看着德妃问：“姑娘有没有喜欢的？要不要买一个啊？”
听到老头儿叫她姑娘，德妃心中别提是多高兴了。低头傻笑着，沉浸在兴奋里。皇帝无奈地看了看她，然后对老头儿说：“每一样来一个。”老头高兴应答，随即给他包好了就递到他面前，皇帝轻轻地戳了戳德妃的腰间，德妃才缓过来，拿着包好的糖人就离开了这个摊位。
德妃一边走着，满脸抑不住的欢喜，她笑着对他说：“你可听到他叫我姑娘了，可知我依旧是风华绝代。”皇帝揽着她的肩膀，才不理会她的自恋，说：“别说姑娘了，就算是叫你女娃娃，你也只能老老实实地