程咬金听到五号擂台的主考官说，五号擂台胜出者，忠孝王府的伍云召公子。程咬金不认识伍云召，可是长空离恨天却早就听说过伍云召的大名。那可是隋唐十三杰排名第五，比罗成、杨林、秦琼、尉迟恭等人都要厉害，更为难得是听说伍云召是隋朝第一全能型战将，标准的元帅型，长枪与宝剑的配合使用堪称一绝，远者辅之以弓箭，曾经一箭败走宇文成都，是真正厉害的人物。所以，长空离恨天让程咬金多多留意伍云召。程咬金这才仔细打量伍云召，只见伍云召一身素袍，身长八尺，面如紫玉，目若朗星，整个就是一位翩翩公子。纵然此刻在擂台之上，伍云召手中拿着一杆雪花亮银枪，看上去也是一位俊俏的儒将。
就在程咬金打量伍云召的时候，伍云召恰好看到程咬金在打量自己，对这程咬金一拱手，走下了五号擂台。程咬金看到伍云召走下擂台，才收回目光，观看自己所在的六号擂台上的比斗的狼牙棒和刀客。程咬金没有多等就看到刀客一个力劈华山，狼牙棒一个海底捞月，长刀和狼牙棒碰在一起，紧接着刀客和长刀就被击飞了过去。刀客被击飞以后，也知道自己落败了，捡起自己的长刀走下了擂台。
程咬金看到使用狼牙棒的人赢得也不轻松，这时候正在有些喘气的看着程咬金。却看见程咬金只是看了他一眼，并没有立刻动手。于是，坐在那里安心休息。程咬金大约等了一刻钟，就看到手持狼牙棒的人缓缓从地面上起身站了起来，先是对程咬金躬身施了一礼，而后说道：“多谢您没有趁人之危，让我休息恢复体力。此刻，请开始吧。只要您能接我三棒，我便认输。”程咬金一听，也想试试自己的力气，点了点头。双方互相说了一声请。那大汉高高举起狼牙棒，跑着冲向程咬金，跑到程咬金身前，以泰山压顶之气势砸向程咬金。程咬金当然也没有站着不动让他砸，而是稳扎马步，气沉丹田，双手高举乌金棒喊了一声开。程咬金纹丝没动，那名大汉被震退了十几步，手中狼牙棒也被崩飞了。也就是这一下，那大汉也知道比力气自己不是程咬金的对手，又冲程咬金双手一抱拳，说道：“好力气，我认输。”捡起自己的狼牙棒，也走下六号擂台。主持的官员上台宣布程咬金晋级第三轮考核。
程咬金走下六号擂台，看到王伟在六号擂台之下，虽然有些狼狈，但是并没有受伤。王伟告诉程咬金，鱼桐、李刚、王伟都在八号擂台下看鱼河的比斗。王伟告诉程咬金今天一上台，鱼桐在三号擂台碰到了大隋皇族杨玄感，杨玄感异常勇武，技高一筹，将鱼桐等其他人战败，获得了三号擂台的胜利，晋级第三轮考核。王伟自己在四号擂台，遇到了唐国公的大公子李建成，此时的李建成也是一位翩翩佳公子，不但有沙场宿将唐国公李渊的点播，还有名师指教，伸手本领也是不凡。所以，李建成赢得了四号擂台的胜利晋级第三轮考试的胜利。王杰在十号擂台遇到了鱼俱罗的小徒弟宋老生，作为鱼俱罗手把手教的关门弟子，本领自然厉害，也赢得十号擂台的胜利。王伟向程咬金说了三人的经过。两人就来到了八号擂台观看鱼河的战斗，为鱼河加油助威。
此时，八号擂台还有鱼河和另外两名参赛者在比斗，不过看样子那两人在鱼河的镔铁槊的上下翻飞中只剩招架之功，鱼河看到几个兄弟都来了，加紧进攻了几招将二人逼下擂台，赢得了八号擂台的胜利，晋级第三轮考核。到了中午，主考官说第二轮考核结束，八月二十号举行第三轮考核。晚上回到靠山王府，程咬金等人被杨林叫了过去，陪同晚宴。宴席之上，杨林得知程咬金和鱼河两人都进入第三轮考核。杨林很是开心，对程咬金和鱼河夸奖了几句，鼓励他们争取努力争取进入三甲之列。
八月二十日，武举考试擂台，进入第三轮考试的十二人，都已到了考核的擂台前。这十二人分别是：杨亮（隋文帝五子汉王杨谅）、杨玄感（大隋皇室贵族）、伍云召（忠孝王伍建章的公子）、李建成（唐国公李渊的长子）、宋老生（上竹国大将军鱼俱罗的老徒弟，天宝将宇文成都的师弟）、裴元绍、裴元福（这兄弟二人是山马关总兵裴仁基的儿子大儿子二儿子，也就是银锤太保裴元庆的大哥二哥）、宇文成龙（天宝大将宇文成都的弟弟）、程咬金、鱼河、李青山、连炎等十二人。看台之上，靠山王杨林、天宝将军宇文成都、齐国公高颖、宋国公贺若弼全部到齐，因为他们知道经过两轮筛选，或许能够有一些厉害或者瞧得上眼的年轻后辈。
下方具体主持擂台的官员请十二人的抽签决定擂台的对手。十二人上台抽签，结果杨亮对战连炎，杨玄感对战宇文成龙，伍云召对战程咬金，李建成对战李青山，宋老生对战裴元福，鱼河对战裴元绍。就在主考官宣布几人一起上擂台较量的时候，靠山王杨林突然在主考看台上发话，这第三轮比赛抽签决定他们的出战顺序，每天只战一场。具体负责擂台考核的官员又让他们重新抽签决定对战顺序。结果，程咬金和伍云召是第一组上台对战的人员。
不大一会儿，程咬金身穿藏青色的武服，浑身上下，收拾的干净利索，浑身上下没有绷挂地方，提着乌金棒，走上了正对看台的特设擂台。从看台上能够清楚看到这座特设擂台上比武的两个人。伍云召与与第二轮比试之