九九重阳节武举考试结束，程咬金、鱼河等人不再留恋大兴城的繁华，程咬金等人向靠山王杨林提出告辞。靠山王杨林对程咬金很是喜爱，再三挽留程咬金在自己的身边为自己效力。程咬金以武举考试让自己知道自己不过是井底之蛙，况且自己还想趁着年轻要想要游历天下，提升自己的武学修养为由拒绝的了。靠山王杨林很是可惜但也并未勉强。为了斩断与杨林的关系，程咬金提出将归还杨林给予的太保金牌。靠山王杨林勃然变色，眼睛一眨不眨的盯着，想将程咬金当场诛杀。
程咬金看到靠山王杨林的神色不对，于是解释道：“王爷千岁，这太保金牌太过重要了。我在王府中听说了太保金牌的重要性，觉得我带在身上不太合适，特别是这太保金牌可以调动军队。万一我如果丢失了，担心会酿成大祸。”靠山王杨林神色稍微好了一些，但是依然阴晴不定。程咬金看到靠山王杨林杀心还没有全部消退，于是接着说：“王爷，都说学会文武艺，卖与帝王家。以后等我游历结束，本领提高以后，如果想做官了，到时候还请王爷收留。”
靠山王杨林听程咬金这么说，终于放下了心中的杀机，勉强一笑说：“那好，你安心去游历天下提升武学修养吧。如果你想做官了，随时可以来找本王，本王的大门随时为你敞开。你说得对，太保金牌干系重大，确实不合适你游历天下携带。这样吧，既让你诚心学武，，本王就赐你一口宝剑你看何如。”
哪有英雄不爱宝剑的！程咬金听了靠山王杨林赏赐太一柄宝剑，赶忙双膝跪地表示感谢。趁下人去武器库给程咬金取宝剑的功夫，程咬金恭恭敬敬的将太保金牌交换给了靠山王杨林。等到下人将宝剑拿来的时候，程咬金略微有些失望。因为与其说下人拿过来的是宝剑，不过说匕首给为贴切一些。这剑身也太短了，算上剑柄也不过一尺五寸，比一般短剑还要短上一尺。
靠山王杨林人老成精，一看程咬金的表情，就知道程咬金不识货，于是说道：“咬金，本王看你不是很喜欢这柄鱼肠剑，我这就命人给你换一把精钢所铸成的宝剑。”
程咬金听到鱼肠剑，一愣神，还没有反应过来，旁边的鱼河拉了他一把，说：“兄弟还不赶快写过王爷的赏赐。”程咬金这才反应过来，也顾不得失礼，几乎是从那名下人手中抢一般的结果鱼肠剑，然后恭恭敬敬的想靠山王施礼，谢过靠山王赏赐宝剑。
辞别靠山王杨林，离开大兴城，程咬金等人并没有直接回东阿县，而是来到了渭南鱼府鱼家大院。鱼河派人给小耙村程咬金的母亲送了一份平安书信，也给鱼家村的家人送了平安信。程咬金等人则留在鱼家大院练习武艺，感悟这次武举考试所得。程咬金则没有在练习骑射之术，而是更加偏重于金刚伏魔棍法，天罡三十六斧以及李青山赠与的大力牛魔拳。特别是大力牛魔拳练习以后，程咬金觉得自己的身体比以前强壮很多，力量更大，速度更宽，身体的肉身性也更好了。施展天罡三十六斧和金刚伏魔棍法的时候更加流畅，霸道，威力更上一层楼了。短短一个月时间，程咬金感觉自己的实力至少翻了两番。
这一天已经是十月初十，鱼河告诉程咬金，咱们去一趟少林寺，如果有可能，想请程咬金在少林是施展金刚伏魔棍法，展现其威力，借此为鱼河以及欧叶铁的师傅智光大师正名。因为是以前已经答应的事情，所以程咬金并未推辞。
十日之后，程咬金等人来到嵩山之下。遥遥望去，长空离恨天发现此时的少林寺与后世截然不同。曲曲折折的羊肠小道，九曲十八弯的通向半山腰，隐匿在郁郁葱葱的茂密林木之中。参天的古树，遮天蔽日，树下除了叶子缝隙处偶尔投下的一缕阳光，其余之地都清凉和阴郁。远处看的话，偶尔还能几片红墙绿瓦在山间若隐若现。一点没有后世商业化的喧嚣与浮华，有的只是深山藏古寺的幽静与禅意，特别是悠扬的钟声响起啊，惊起林间的熟睡的飞鸟，一切都是那么纯净与自然。置身其中，仿佛于浓荫蔽日的参天古木上，窥见时光的流逝。
程咬金等人闻着涤荡人心的钟声，仿佛感觉所有的烦恼都被已遗忘，整个人身心都是有一种空灵之感。庸俗之人，心为形役，道德之士，以心御形。在通幽曲径之上行走，程咬金、鱼河等人抛却凡尘，尽量让自己与天地自然相和，身随心走，不知不觉来到少林寺的山门之前。
此时少林寺的山门并不巍峨高大，却与周边的山石林木有一种自然的契合，相互之间相映成趣。站在少林寺的山门能够看见曲曲折折的上山小路，但你却看不到路的尽头。恰逢此时夕阳落山，再一看少林寺仿佛镀上了一层佛光，是那么安宁神圣，是那么的禅意十足。长空离恨天心想深山藏古寺，大概说的就是这种意境吧。
门口的知客僧看到程咬金等人来到山门之前，又看到日已西斜，以为是前来供奉佛祖的香客，上前来和程咬金等人搭话，告知天色已晚询问是否需要在寺内住宿。鱼河告知自己曾是少林寺的俗家弟子，此次前来是来探望智光大师的。知客僧询问了一下鱼河的名字，让鱼河稍等，就进去禀报了。不到一会儿，一名身着武僧服饰的年轻武僧随着知客僧来到鱼河面前。这名年轻武僧法号觉远，是是智光大师的一名徒孙，此次奉命前来来带领程咬金