书院开阔的清荷池边，默蹊先生一人高坐在一块宽敞的假石台上闭目养神，前面错落有致的摆满了案几，学子们盘膝坐在案几前，静默无声。
访客们三三两两聚集在池塘周边，等待着院祭讲学的开始。
过了有一会，默蹊先生终于睁开了眼睛，嘴角带着一丝平和的浅笑，云淡风轻。霎时，原本紧张浮躁的气氛仿佛被轻易抚平，周身又只剩下春日徐徐暖风以及荷叶散发的淡淡清香了。
“今年学园祭我们不吟诗，也不做对子，我们就就来辩一辩读书的意义所在吧！”默蹊先生抚了抚胡须，声音清朗祥和。
学子们都有些愣神，他们带着一腔激愤而来，本是打算趁着这样的机会好好针砭时弊一番，以解胸中的不忿。可如今看默蹊先生定下的主题，似乎并不打算把话题往那个方向引。
激愤中的学子们脑上犹如被灌了一盆凉水，一下子冷静了下来。更有机敏些的，甚至已经有些明白了山长的意思，不觉间面红耳赤。
长安有些动容，好一个默蹊先生！一个看似风马牛不相及的问题，其实已经表明了自己的态度，也包含了他想要告诉学子们的答案！
你是为什么而读书？
脑海里不期然的回想起王太傅曾经问过她的一个极类似的问题：殿下是为了什么而读书？是为读书而读书，还是是因为？
短暂的沉默后，学子中间陆陆续续开始有了动静，高高低低的讨论声不绝于耳。
默蹊先生也不着急，合上眼睛继续闭目养神。
不久之后，一个学子站了起来，高声阐述了学以致用，经世报国乃读书的最大意义。
另一个学子马上站起来反驳，言及此种想法未免太过功利，他认为不该把读书作为进身之阶，仕途并非读书的唯一价值所在。
接着更多的学子参与了辩论，两方学子各抒己见，互不相让。吴郡中正举荐舞弊案所带来的阴云却是不觉间散去了不少。
默蹊先生示意围观的访客们有独到的见解一样可以提出来，真理越辩越明。
长安突然之间完全理解了默蹊先生一生无意仕途的原因，他其实是个比他师兄还要通透的人，他看似淡薄，却在做着一件比任何人都要长远和伟大的事。心情激荡之下，长安拿起了手边的纸笔，挥墨道：万物兴衰皆有度，唯学术得以世代永传而不朽！
写到“兴衰”二字时，长安的眼中闪过一丝清醒的刺痛。
长安的纸条被传到默蹊先生面前。默蹊先生看到后，眸光闪动，朝着长安的方向看了过来，却只看到一个身量未足的小姑娘，不禁轻“咦”了一声，眸中讶色更盛。
长安迎着默蹊先生的目光笑了笑，神色中难掩濡目。
默蹊先生冲她点了点头，神色温暖。然后朝着学子们打了个手势，示意暂停。
“大家既然辩到了读书与仕途的关系，那老夫也来说说我的看法。热衷仕途，无非利民或利己二者其一，又或者二者兼而有之。于利己者，仕途顺遂，平步青云，故然光宗耀祖，甚至权倾一时。然，古往今来，权臣有几人得以善终？月盈月缺，非人力可违；于利民者，一人之力，或可造福一方百姓。然，王朝兴衰，自有其度，天下大势，非人力可逆转，大势之下，唯有顺应。”默蹊先生缓缓说道。
最后几句的时候，长安分明感觉到默蹊先生的眼神再次望向了她。清粼粼的目光中有一种洞察一切的清明。
长安心中一颤，那几句话是说给她听的？还没等她彻底回味过来那一眼的含义，对方已收回了目光，继续道：“近日之事，老夫也有所耳闻，老夫一生不涉朝堂，朝廷的状况我无权也无心质驳！但作为你们的山长，我却希望我的学子们能够不以物喜、不以己悲，无论遭遇何种境遇，永远不要丢掉读书人的本心！”
长安闻言只觉得心中发烫，即使不是学子中的一员，也依然觉得激荡万分。
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