燃烧了四年零三个月的战火突然熄灭,在这场波及到整个世界的战争中，欧洲的战胜国和战败国同样损失巨大。国库亏空,工业凋敝,农业减产，人民生活困难。战时的军工转向民用,又是摆在各国面前的一道难题。兵工厂停产,势必有一部分工人面临失业,在战争结束不到一个月的时间内，法国就爆发了两次罢工游行。
来不及品尝胜利的果实，就要面临接踵而至的麻烦，法国政府有苦难言。英国比法国略微强些，遍布世界的殖民地,足以为大不列颠提供恢复经济所需的养料。
德国成立了魏玛政府，却受到军方的排斥。从战场上退下来的德军，看到签订停战协议的全部是政府文官，感觉到了背叛。
大多数军人都认为德国没有战败，他们完全有能力继续和协约国军队对抗下去，是新成立的临时政府懦弱胆小，才让德国面临如今窘境。这种思想，伴随着战后协约国定下的苛刻条件和巨额赔款，在德国愈演愈烈，也促成了纳-粹和小胡子元首的最终上台。
唯二从战争中获得好处的，就是美利坚和华夏。
两国的工业生产力成倍增加，尤其是华夏，出现了大量以出口为中心的新兴工厂，除轻工业外，采矿，冶炼，造船，机械等工业也得到了长足发展。
在一战期间，华夏造出了第一辆汽车，第一艘万吨货轮，第一艘潜艇。
在战争期间，美国成为了英法的债权国，华夏却并未向各国提供贷款，似乎对争夺“世界霸权”没多大兴趣，只是闷头发展国内经济，军工企业被控制在一定规模，重点发展军工技术，战后自然不需要为企业转型苦恼。
一定时期内，被战争摧毁经济的欧洲各国仍需大量进口商品，伴随着国内经济的发展，内需进一步拉大，华夏的工厂不用担心马上没了生意。部分工厂或许会被淘汰或是兼并，但这并不全是坏事，竞争，同样是经济发展的催化剂。
新一届国会成立后，审议通过了多项决策，其中一项，就是发行纸币。
从华夏经济发展势头来看，继续使用金属货币已经不合时宜。很多经济方面的学者都看到了这一点。议案递交国会后，经过讨论，很快表决通过。
李谨言接到楼大总统发来的电报，就算肉疼，也以最快的速度将北六省官银号中储备的部分黄金装上火车，由荷枪实弹的大兵押送进京。任午初随车同行，临走之前，李谨言向他透露出了部分“高尔察克黄金”的消息。语义有些含糊，任午初却抓住了重点。
“百吨之数？”
“恩，大概是这个。”李谨言摊开五根手指，“不过要等少帅回来才能安排。”
“言少，给我句实话。”任午初的表情很严肃，“到底是怎么回事？总不会是少帅打劫了欧洲各国的国库？”
“怎么可能。”李谨言忙摆手，“那帮洋人国库里都能跑马了，就算少帅想动手，也得有钱给他抢啊。”
“那……”
“总之，任先生知道有这么回事就行了，也给我舅舅提个醒。事情没成之前，还要暂时保密。”
任午初点点头，没有继续多问。心下打定主意，的确该和白宝琦好好商量一下，有了这批黄金，可运作的事情就更多了。
十一月底，华夏远征军从欧洲启程归国。很多兵哥在外一年，思乡心切，恨不能前脚上船，后脚船就开到华夏。
此时协约国已经在商讨战后“分红”的问题，接到楼少帅的电报，展长青即刻动身前往法国，接替了几个年轻人，与英法和美国人周旋。
华夏远征军出发的日子，送行的人中有不少联军高层，英军前线总指挥黑格，法军前线总指挥芒让，美国远征军总指挥潘兴，联军统帅福煦元帅未能亲自前来，委托芒让向华夏年轻的将军们致意。
战争结束后，联军内部“lùn_gōng行赏”，除了军衔表彰，各级勋章也像分萝卜似的批量发。不提几名少帅，光是一名华夏远征军的团长，被授予的战斗勋章就能论打。除了授勋当天，华夏军人鲜少将这些勋章佩戴在身上。
除了送行的军人，码头上还有为数不少精心打扮过的夫人小姐，以及大量的记者。
镁光灯响个不停，香水的味道浓得有些“熏人”。华夏大兵们整齐列队登船，年轻将军们的脚步格外急促有力，从和联军送行的军官道别到登船，头也没回，就像在躲着什么一样。
回忆起那些可怕的香水味，不只是几名少帅，离得近些的兵哥们都控制不住想打喷嚏。
十二月，许二姐抵达莫斯科，和潜伏在那里的华夏情报人员取得了联系。
紧接着，喀山也从圣彼得堡发回电报，弗拉基米尔的身体健康出了问题，为了平衡苏维埃上层人员之间的权力，托洛茨基再次成为革命导师最亲密的“战友”。斯大林也越来越受到赏识，加上取代托洛茨基，成为苏军缔造者的基洛夫，弗拉基米尔相信，他已经为苏维埃的政权稳固打下了坚实的基础。
至于无法通过光明正大手段解决的问题，契卡，可不是摆设。
加冕为沙皇的塔基杨娜女大公，依旧愁颜不展。之前遭受的一切，加上皇太子的血友病，让姐弟俩对任何人都警惕万分，除了伊莲娜。
“忠心的伊莲娜，一定是上帝派来的天使。“
塔基杨娜女大公对伊莲娜格外的信任，在与高尔察克谈起黄金一事时，也没有避开她。相反