孙家小院中，少年人手持阎罗绝响刀，每招每式都力求形似。
孙龙虎观看少年人的动作，不时出声提点道：“腰用力，腿要生根于地，用刀者最忌下盘不稳。”
随着孙龙虎的吆喝声，少年人用刀的姿势不断修正，逐渐已经形似七八分。
待到少年人能成功耍完一套刀法，孙龙虎才点头道：“用刀者，以身法为要，远眺超距，眼快手疾，还讲究进退闪转间要刀随身走，力求人刀协调一致。”
如此间，少年人已经练了三遍刀法，已是大汗淋漓。
声音有些沙哑的少年人问道：“龙虎哥，你看我这刀法学的如何？”
“可还行，招式都已经教给你，接下来只需要勤加练习，待有个三五月，你便可有所功成。”
言毕，孙龙虎抬头看看日头，已经是艳阳高照，到了晌午时分。
眼见已经有村民陆陆续续从城东垄上回来，两人才意识到，一上午的时间悄然过去。
孙龙虎道：“小弟，眼见已到晌午，不如吃过饭，下午再练？”
少年人喘着粗气将绝响刀入鞘，笑道：“龙虎哥你下午帮孙伯去田里忙吧，这刀法的诀窍我也熟悉不少，下午自己练习便好。”
“也好。”
孙龙虎点点头，少年人抬手拜别。
走出孙家的小院，少年人还盯着手中的绝响刀看。
绝响刀的刀柄处有大环，则是环首刀的配饰，其内雕刻的龙雀图案却暗藏玄机，不知刚才孙龙虎如何使用巧劲，才能使龙雀啼鸣。
看来还是功夫不到家，于是少年人便将让龙雀啼鸣当成他首个目标。
有朝一日刀法小成，大概这环中龙雀也能旋转低鸣。
少年人抱着刀离开了孙家小院，却不知身后有两人正盯着他看。
正是李木匠和胡塑，方才两人在少年人练刀的时候便已经背着锄头归来，这两人本就是富贵人，受不得晌午的日头，早早就从垄上跑回来。
盯着少年人的背影，李木匠问道：“胡塑，你看钟小子这武功练得如何？”
胡塑嗤笑道：“本就身体单薄，不适宜练武，虽有点天资，善于理解，但年岁已大，过了打底子的好时期，我看他成不了大器。”
李木匠摇头反驳道：“我看不尽然，你看他持刀的模样，与徐将军神似九分，很有他父亲的架势。”
提及徐乾刀，胡塑语塞，说不出反驳的话，那位与他势均力敌的徐将军，他还是很敬重的。
“都道大器晚成，我看钟小子如此聪慧，早晚成大器，如今这世道返老还童者有之，八岁孩童力斩甲子老剑士亦有之，钟小子不过是个大器晚成，何须不能？”
兴许是热了，李木匠将身上披着的长袍抖下，胡塑赶紧双手接过来。
李木匠转身向自家院子里走去，边走边吟道：“如我如君者，不妨身晚成。但从时辈笑，自得古人情。共莫更初志，俱期立后名。男儿且如此，何用叹平生。”
凄婉的语调不知是到底是在替钟鸣感叹，还是借此抒发自己的不得志。
一句大器晚成，是钟鸣受得起，还是他李木匠受得起，谁又说得清。
胡塑见李木匠如此器重钟鸣，叹息一声，喃喃道：“钟先生啊，钟先生，望你有一天能应主上之言。”
……
少年人自是不得而知，他回家草草煮过牛肉粥，连喝三大碗。
穷文富武，练武一途最耗费体力，勤奋自然是基础，可好吃食也是必要的，幸好有杨延朗送来的牛肉，少年人才能有进补。
吃过午饭后，少年人便又拿了刀，将刀鞘用麻绳绑在刀上，套着刀鞘继续练刀。
刀鞘是某种实皮嵌玄铁内壳，重量也不轻，少年人琢磨着重量再多些好出效果。
篱笆小院中，少年人挥刀劈砍，每招每式都力求更加完美。
这一练，少年人便忘了时辰，直至日落西山，身体颤抖着再也举不动绝响刀才肯作罢。
少年人坐在院中石凳上时，不止是刀都挥不动，他拿茶杯的手都剧烈颤抖，茶水洒出大半。
典型的劳累过度，肌肉过度疲劳已经开始抽搐。
刚喝了两口凉茶，却听马蹄声至，原来是梁余骑着火烧云回来了。
此时的梁余已经大有策马狂奔的架势，意气风发，高呼着从村中招摇而过，与今早歪扭离开时全然不同。
将火烧云牵进钟鸣的院里，梁余绑好马，一屁股坐到钟鸣身边，连喝两杯凉茶才道：“鸣哥，我回来了，今日我可是把你的马好一通溜，走过城东的市集，买过烧纸去荒山岗给石头烧过香烛纸钱……”
唠叨了半天，梁余才发现钟鸣的脸色不太对，煞白的脸色如是大病一场。
梁余瞬间慌了神，将手搭在钟鸣的额头上问道：“鸣哥你这是怎的了？害了甚么病？发疟子？”
一连串的提问让钟鸣直摇头，点点身旁的阎罗绝响刀道：“练刀。”
“练刀？”
梁余愣了半响才回过味来，又开始唠叨道：“鸣哥你练刀还是玩命？把自己练得跟丢了魂似的。”
此时麻衣少年身心俱疲，听不得梁黑子唠叨，便摆摆手，提了刀挪进屋子里。
少年人现在什么都不想，只想好好睡一觉。
躺在红木大床上，片刻过后，少年人便睡了过去，还有微微的鼾声起。
少年人打呼噜的次数屈指可数，定然是今日特别疲惫，才会如此。
这一觉下去，少年人便到了第