张癞子的愚蠢和胆小怕事让吴捕快恨得牙痒痒，他冷笑道：“我杀他兄弟，你以为这群狗崽子能让我们活着离开？如今你我都是一根绳上的蚂蚱，不杀绝这帮人，谁也跑不掉！”
看到张癞子眼神有些动摇，吴捕快又劝阻道：“你们尽管杀，上头我来解释，给他们安个贼开花的罪名，准保你们平安无事。”
贼开花是捕快们捞钱惯用的手段，有些黑心捕快平时若是盯上寻常人家的财产，就会明目张胆的敲诈勒索，若是那家人不肯就范，便找人谎报案件，给人家安个贼偷的名头。
这贼偷的名头一旦坐实，全家人都要被抓进大牢，财物自然也要充公，其中自然少不了中饱私囊之事。
很多人都在这方面吃过大亏，所以寻常人对捕快们也是毕恭毕敬，生怕惹到这群官家恶盗。
平静无案件之时，若是上头要做些名堂，彰显政绩，这群捕快也是以贼开花的罪名抓些老实人充数。
县令大老爷只要有政绩可言，有银钱可捞，也就对这群捕快睁只眼闭只眼，默认贼开花的存在。
有吴捕快这句许诺，张癞子心中也有了底，握紧手中的短刀，招呼身后的那群泼皮，蠢蠢欲动。
反观钟鸣等人却也是心中各有计较，他们都想让兄弟们先走，陷入激烈的争吵。
缺牙他们四人已经将钟鸣和梁余护在身后，他沉声道：“黑哥，我们顶着，你们先走，咱淤泥村能少两个青皮，却不能少钟先生和梁黑哥。”
梁余自然是不会同意，他气愤喊道：“你给我闭嘴，我梁二狗岂是临阵脱逃之辈，你们护鸣哥儿走，我能拖住他们。”
“莫要争吵，今日谁也走不掉，他们盘算杀光我们，只要我们一人逃掉，整个淤泥村都要跟着遭殃。”
钟鸣最为冷静，他考虑事情也周到，已然认定今日是不死不休之局，举起折刀道：“今日我们谁也不逃，只跟这群人拼个死活。”
这世道哪有那么多道理可言，只有活下来才是硬道理。
三年鏖战，战火将每名流民都烧成亡命徒，纵然过了几天平静日子，可他们身体里流淌的依旧还是血性。
既然鸣哥儿都发过话，再也没人出言反对，众人绷紧身子，准备迎接生死存亡之战。
两帮人剑张弩拔，激战一触即发。
就在此时，他们都突然听到震耳欲聋的马蹄声，两帮人均是心生疑惑，没有再度开战。
只听马蹄踏地的声音，少说要有几十骑的数量。
边陲小镇少有马匹，新唐战事刚过，战马还是紧俏战略资源，小镇上再大的家族也不可能有如此多马匹。
所有人都被这越来越近的急促马蹄声踏乱了心思，只有钟鸣心中有计较：听起来很像是方才见过的细鳞骑。
随即麻衣少年也是眉头紧蹙，他又想不通，致果校尉的骑队为何又要至此，难不成是路过？
容不得少年人细想，那马蹄声已至破庙。
只见破庙门旁的断墙响起轰隆声，一时间砖瓦齐飞，尘土飞扬，白色骏马蹄踏断墙，飞跃而至。
断墙顷刻间塌陷，骏马竟然将断墙踩塌，无论是钟鸣还是吴捕快等人都惊慌失措地闪躲开飞来的碎石。
待到众人回过神来，白色骏马已是悬蹄立于院中，马上之人身穿狻猊细鳞甲，手持白银盘龙枪，以披靡天下之姿环视庙院中众人。
来人面容白皙清秀，眼神异常凌厉，似是直插人心的利刃，所视之人皆是眼神躲闪，不敢与其对视。
旁人不知这是谁，钟鸣却一眼认出，这正是方才城门偶遇的细鳞骑将领，那位致果校尉大人。
校尉环视过后，勒马停于两帮人之间，朗声问道：“谁是钟鸣？”
庙院之中鸦雀无声，吴捕快等人都已是木若呆鸡，愣在当地不敢言语。
而钟鸣震惊于军骑马踏断墙的风采，半响才缓过神来。
身旁的梁余拉了下钟鸣的袍袖，摇头示意他不要出声，而黑脸少年深吸一口气，打算假借钟鸣的名头应下。
这军骑来势汹汹，口中高喊钟鸣的名字，定然是来者不善，梁余不想钟鸣出事，便有出头顶缸的想法。
梁余的小心思自然被钟鸣看穿，他不等梁余有反应，已经大步向前，昂首挺胸道：“我便是钟鸣！”
大丈夫一人做事一人当，何来叫朋友顶罪之说。
钟鸣自认为惜命，可他更珍惜这个来之不易的朋友，断不可能让梁余替他出头。
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