刽子手，这大概是古代一项优秀选手很少的技术工种。因为杀人，百分之二百是一项难度颇高的技术活儿。
在古代，很多刽子手都是家族产业，子承父业，从小练习，这样才能保证过硬的杀人技巧。在法国，一位被宣判有罪的人，为了救自己，自告奋勇当了刽子手，他用的是剑。在1626年，这位哥们儿用了29剑才把查莱斯伯爵砍死。碰到这种蹩脚的刽子手，罪犯的心情不知该怎么形容。我想，查莱斯伯爵对于求生不得求死不能的绝望感，大概是很有发言权的。在这种时候，杀人甚至已经不仅仅是关乎技巧的问题，已经上升到道德、人品的高度了。
当看到一位刽子手砍了5斧子才将一个罪犯的头砍下来的时候，我仿佛看到颈椎骨的骨屑随着扬起的斧子，从趴在断头台上极其无语的罪犯脖子处纷纷扬扬地飞到了空气中。如果那个时侯他们还能够祈祷的话，大概是希望下一斧子过后自己的头就能滚到地上去吧。
所以说，吉勒汀医生算得上是救苦救难的观世音，他发明的吉勒汀式断头台，让罪犯避免了挨上很多斧子而不死的悲惨命运。只要轻轻拉开那个绳索上的结，斧子从高处落下，就可与过去一刀两断。我在一部关于方世玉的影片中看到过这种断头台。这让我很欣慰，以为在封建时代晚期的中国罪犯，终于也是享受到了高科技带给他们的痛快。但让我悲哀的是，无论是学识渊博的龚老师，还是一位对古物颇有研究的朋友都向我表示：至少到目前为止，还没有证据表明吉勒汀式断头台在中国出现过。阿门，上帝保佑那些可怜的灵魂。
在杀人技巧的锤炼上，中国人体现出了比外国人多得多的精益求精精神。除了没有看到用29剑才砍死一个人的记录，即便是打屁股这种看起来比砍头轻得多的刑罚，中国人也是一丝不苟。
比如明朝时的廷杖（用棍子打屁股），就是难度颇高的技术活，行刑者是要经过严格训练的。当时的廷杖分为两种：着实打和用心打。这样说吧，如果你犯事了，皇帝很不开心，决定对你实行廷杖。那你得老老实实脱了裤子趴在那里。这个时候监刑体质的时候，毕竟那10几、20几斤重的棍子打在屁股上也不是闹着玩的。在这种情况下要是被打死，也只能怪自己体质不好了。而如果监刑太监喊的是”用心打”，那兄弟，如果此后的惨叫不算说话的话，那你就可以强烈说最后一句话了，因为用心打就意味着他在暗示行刑者将你往死里打。
同样是打屁股，同一个人打的，同一根棍子，如何做到自由掌握打死和不打死呢？当然，他们并非掏出自己的小弟弟，看到它能屈能伸能硬能软而恍然顿悟、自学成才的。. 在这项技艺的进步中，明朝大坏蛋刘瑾居功至伟。他严格训练行刑者，并制定了非常苛刻的选材标准。训练方法是这样的：先用皮革包扎成两个假人，一个里面装上砖块，一个外面裹一层纸。用杖打装砖块的假人，看上去下手很轻，但打开皮革查看，里面的砖块要全部粉碎；打包纸的假人时，看上去下手很重，但连纸都没有打破。练习者只有达到这样的境界，才能成为执行廷杖的行刑者。这是怎样的一种严谨的态度啊，再一次说明，中国人要想办好的事，可以比谁都办得更好。顺便说一句，刘瑾后来失势，也受到廷杖的惩罚，不过根据记载，这位兄弟并未被廷杖打死，因为对于这个恶贯满盈的人，有更残忍的刑罚等待着他，那就是凌迟。
若要论最能体现侩子手技巧的酷刑，那非凌迟莫属了。凌迟，就是千刀万剐，就是一刀刀慢慢把人割死。
先说刘瑾吧，这位大坏蛋最后就是被凌迟处死的。关于刘瑾割了几天，比较统一的说法是3天，而到底割了多少刀，则有两个版本：王永宽的《中国古代酷刑》和罗翔的《中华刑罚发达史》中的记载是3357刀，而徐进的《古代刑罚与刑具》中记载的是4700刀。如果这个属实，那么这是我看到的记载中被割得最多的，刘瑾当真是个挨千刀的。其他的记载有，清朝郑鄤被割3600刀（这位兄弟之所以被割，是因为有人告发他”杖母”、”奸妹”，古人是很注重孝道的，一直以来，不孝的行为都会受到最严厉的惩罚）。明末袁崇焕被割了3700刀。若果是在现代，大可以搞个选秀节目，海选被割刀数最多的凌迟达人。
最牛的达人不知道是谁，最无语的人我是找到了，光绪年间的1905年3月25日，一人因谋杀某蒙古亲王被判处火刑，光绪觉得火刑太残忍了，为了表达皇家恩典和慈悲心肠，于是改了--凌迟。史上最无语的皇家恩典。这也是历史记载中最后一次凌迟。
我想强调的是，以上说的割了多少刀，并不是任意妄为的，而是判决书上规定的。一般来说，被凌迟的人都是割完判决书上的刀数才死的，有的甚至割完了还没死，还得给他一刀结果他的性命。其实这样看来，在这项工程中，真正受考验的不是犯人的忍耐力，而是刽子手的脔割技巧，因为犯人受不了了大不了一死了事，而据记载，刽子手如果还没割到规定的刀数犯人就死了，是要受到处罚的。
割3－4千刀，持续3天，人不死，这样的技巧何止鬼斧神工能够形容。我一直在想，古人是如何防止犯人在这3天里失血过多而死去的？我看的书上没有记载。书上倒是记载了如何防止犯人在受刑途中休克死