灵帝重用出自鸿都门学的学生，让他们出任刺史、尚书、侍中等官职，甚至还有封侯的。
太学的儒生往往鄙视这些人，拒绝与其为伍。
鸿都门学一时非常兴盛，学生多达千人，但延续时间不长。一因士族猛烈的攻击，二因黄巾起义，随着汉王朝的衰亡而结束。
鸿都门学不仅是中国最早的专科大学，而且也是世界上创立最早的文艺专科大学。
在“独尊儒术”的汉代，改变以儒家经学为唯一教育内容的旧观念，提倡对文学艺术的研究，是对教育的一大贡献。
它招收平民子弟入学，突破贵族、地主阶级对学校的垄断，使平民得到施展才能的机会，也是有进步意义的。
鸿都门学的出现，为后来特别是唐代的科举和设立各种专科学校开辟了道路。