庆历三年四月。

今年的冬天格外漫长,虽入春没多久,中牟县虎头村的乡民们就早早换上了短衫。大家都惦记着田里的庄稼,恨不得积雪一化就开始干活。

孙芳挎着篮野果,急匆匆往村边走去,面上的喜色掩饰不住,遇到平日里不怎么瞧得上的村民都热情打招呼。

村民们受宠若惊的同时也有些摸不着头脑,直到看向她行进的方向,才恍然大悟,彼此交换了下目光,最后都默不作声转身离开。

沿着小路,孙芳走了许久,方才隐约见着人烟。前行两步,映入眼帘的是一座二进的青砖房屋,虽说占地不大,却颇为干净精巧。

虎头村作为一个中原地区的小村落,物产不丰,也没什么出名的景色。拢共不过四十来户人家,大多是土里刨食的农户,勉强混个温饱。至于住的地方也都是些茅屋土房,讲究些的用篱笆围城个院子,这样整齐的屋子在村里还是头一份儿。孙芳依稀记得小时候这房子刚刚修好,连隔壁村的都来围观。想到这里,她不甘心的撇了撇嘴角,旋即收拾好心情,上前重重扣响大门。

“来了。”门吱呀一声的打开,从里面探出个小姑娘。瞧模样不过十二三,穿着青色的褙子,头顶双丫髻,脸蛋圆圆看上去颇为讨喜。看见孙芳,明显瑟缩了下,半天才开口叫了声“孙娘子。”

孙芳轻蔑的看了她一眼,颇为不耐道:“是梅香啊,快带我去找叶婆,前日子讲好了的。”

梅香顿了顿,方不情不愿的应了声,扭头带路。孙芳跟在后面,一双小眼睛四处打量着,再次感叹,这叶家真大啊!虽没有什么抄手游廊,可宅子坐北朝南,光是正房就有三间,又想起自己谋划的事,心中不由一阵火热。

等到了厅堂,只见一慈眉善目的老妇人正坐在正中。孙芳立刻堆起笑容走了上去,“叶婶子好啊,几日没见您老还是那么精神,我家那口子今天去县里买了些果子,也没舍得吃,特意给您送过来。”

老妇人,也就是她口中的叶婆笑着点了点头,吩咐梅香接过礼物,并拿出家中的糕点来招待客人。

梅香盯着篮子里又青又小的野果,暗中撇了撇嘴,气鼓鼓的端上茶点,老夫人就是人太好了!这孙芳成日里没少在村中编排她跟少爷,按她说应该直接打出去才是!

“叶婶子,之前跟你说的事儿考虑的怎么样了?”孙芳大口吃着点心,热切的看着对方。

叶婆犹豫了一下:“这……容我再想想。”

“还有什么可想的啊!”孙芳蹭的一下站了起来:“你家中的那三十亩地那么偏,也不是什么良田,能卖上三百文都算不错了。今儿我出四百文,加一起可就是十二贯,叶婆,过了这个村可就没这个店了!”

“这……”叶婆确实心动了,十二贯不是个小数目,孙子以后还要念书,家里刚买了两个人也花了不少钱。

孙芳瞧着有戏,更加卖力劝说,甚至当场掏出银子就要付定金。

正当叶婆打算应下之时,外面突然响起一道声音制止了她:“孙娘子有何事不如直接跟我讲,毕竟那地全都在我名下。”

孙芳僵了一下,转身望去,只见屋内走进两个少年。身量较高的那个穿着短褐,浓眉大眼样貌憨厚,此时面容严肃的站在后方,完全一副小厮打扮。

而开口说话的是另一个,此人看上去只有十四五岁,斜飞入鬓的眉配上多情的桃花眼,使他看上去仿佛从水墨画中走出来。眉心一点朱砂红更是衬得其秀似芝兰,青色的襕衫罩在单薄纤细的身体上,显得腰身很细,可能是年龄尚小,整个人有一种雌雄莫辨的美感。

即使是同村常常能碰见,可孙芳冷不丁瞧见少年依旧呆愣许久。回过神来不由恼羞成怒:“我当是谁,安哥儿这大白天的怎么不去上课,大人的事小孩子少掺和!”

少年微微一笑,更显得出尘如仙:“今天先生给我们放假,小子也是刚回家。之前就听过孙娘子想买地这件事,记得已经托人回绝过娘子了。”

孙芳目光闪烁,色厉内荏道:“你才十几?懂什么?这是我跟你姥姥之间的事儿,你啊,还是好好读书吧。”随即转头期待的看向叶婆。

谁知刚才还好说话的叶婆突然间沉下脸,对孙芳道:“孙娘子说笑了,老身年事已高,早就跟村里人说过叶家由安哥儿做主。既然他已说清楚,你今日就不该再过来,梅香元宝,送客吧。”

一男一女两个仆人恭敬的站在孙芳面前:“孙娘子,请吧。”

孙芳还想说什么,可是却被小山一般的元宝堵得严严实实,只好愤愤离开。

待其人走,叶婆恢复了笑脸,慈祥的对旁边的孙子招招手:“安儿,快来,让姥姥仔细看看。”

叶安无奈的走上前,老老实实的被外婆拉住,回答着“不冷”,“不饿”,“学堂上一切都好”的老三样问题。

过了一会儿,梅香元宝回来了,告知孙芳已经送走。而此时叶婆才想起刚才的事,开口道:“安儿,孙娘子给的钱着实不少,家里那三十亩地从来都是托给别人耕种,左右也没什么用,为何不买了再买些良田。”

十二贯不是小数目,外婆仅凭自己的一句话就毫不犹豫的拒绝,甚至原因都没问,叶安心中不由微微感动,正色道:“外婆,你觉得孙娘子待我们如何?”

“这……”叶婆一时语塞,她虽性格温吞,但也知道孙芳平日


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