曹操发展的确实不错，还有一个得到不错发展的就是刘备刘玄德了。
讨董之战结束之后，刘备没有和演义一样打出威名来，他也就和公孙瓒溜达了一圈。回到幽州之后，公孙瓒想去收拾幽州牧刘虞，他也对夺取冀州和青州有心，他派出了大将严纲去攻击冀州，大将田楷携刘关张去攻打青州。
严纲这一路被袁绍击败杀死了，而田楷看不上刘备，他让刘备去攻击青州北部地区，刘备占据了平原。而去孔融那里救助的糜竺在北海一地遇见了黄巾匪首裴元绍进攻北海郡，孔融失去了武安国之后根本无力对抗黄巾。
还好有小将太史慈挺身而出，他去附近搬来刘备兄弟，张飞很是勇猛，他杀掉了裴元绍解了黄巾之围。孔融对于刘备很是礼遇，而且把徐州来的使者糜竺介绍给了刘备认识，刘备也是与糜竺一见如故！
首先刘备目前的班底非常弱小，他只有两个结义兄弟关羽，张飞以及一个发小简雍，其他的什么都没有。刘备即缺文臣，又缺武将，这次刘备遇见了这个糜竺。刘备的眼光一向不错，他一眼就能看出这个糜竺处理政务很有一手！有听说糜竺有一个弟弟有些勇力，这个让刘备很满意，他特别想拉糜氏兄弟入伙。
而糜竺这里呢？糜竺家是商人出身，他需要投资并且找到最适合的人。他目前的主公陶谦能力和手腕都不错，奈何年纪已经大了，已经过了花甲之年，没有几年活头了。陶谦的两个公子，又都是些纨绔子弟，不堪大任，糜竺要寻找新主公。这个刘备就是一个非常不错的选择！
刘备谈吐不凡，允文允武，最重要的还是汉室宗亲，这个在乱世很值钱。而且刘备确实不错，他的能力甚至还在陶谦之上。而手下的两个大将又有万夫不当之勇，而且文人只有一个谈吐诙谐的简雍，这个班底他糜竺加入，再出钱帮助他刘备，而且刘备没有婚配，把小妹嫁给他……这样，两个人相交甚欢。
孔融提出让刘备去援助徐州，刘备考虑了一下，他感觉不错。他虽然有一个平原县，可是那里得仰着公孙瓒的鼻息，这个让刘备万分不爽！入徐州，他和那个糜竺关系不错，加上陶恭祖年事已高，他刘备未必不能成事！不过刘备还是假意推辞一下，然后向公孙瓒借了两千人马，加上一个护卫赵云，在糜竺的引导之下前往徐州。
等到了徐州之后，大家才发现这里就是人间炼狱啊！曹操杀人做成了京观，这个万分的吓人。刘备带着他的三千人和从公孙瓒那里借来的两千人在曹军前方的侧面扎营，他怕曹操不顾一切的强攻，而接着糜竺也返回了郯城，向陶谦说明了他这一路的经历，也夸赞了刘备一番。田楷和孔融就更加胆小了，他们只敢扎营在曹操的后面，而且还是远远的跟着，这个也让曹操不胜其烦！
陶谦听说来的是个刘备，他有些不满意，那个刘备就是一个小县令而已，能有多少人？不过刘备的侧翼安营看起来还不错，陶谦也想看看这个刘备究竟有没有什么什么作为。
这时的曹操大营里，曹操正在会见一个特殊的客人。就听曹操说道：“不知公台所谓何来？要是说什么仁德天和之类的东西，那公台你就请回吧，操只知道父仇不报不得为人子！”没错了，曹操要会见的客人就是陈宫陈公台了。
陈宫看着曹操说道：“孟德啊，宫本来也知道你就算这么大行杀戮，宫也劝阻你不得。可是宫有一言相劝！”曹操冷笑道：“这倒是新奇了，不知公台有何话说？”陈宫说道：“孟德，凡事留一线，免得追悔莫及！”曹操也是笑道：“这就不必公台你担心了！”陈宫拱手离开。
曹操虽然很生气，可是他本能的感觉陈宫话里有话。他看着身边的郭嘉问道：“奉孝，你以为这陈宫最后说了些什么？”郭嘉就是这次曹操的行军参谋，不过陈宫说的这种没头没尾的话，他郭嘉确实猜不出来。郭嘉说道：“主公，这陈公台乃智谋之士，这般说出些没头没尾的话，让人难以理解。不过主公还是小心为妙吧！”
这话相当于没说，曹操不是很满意，不过他也没有强求郭嘉。郭嘉是他的首席谋士戏志才病重之时推荐的，不看这郭嘉的面子，看在曹操崛起之前，戏志才给他的帮助，曹操也会给郭嘉面子的。而且曹操不是不讲道理之人，这个事情确实比较麻烦，陈宫说的莫名其妙，郭嘉猜不出也是正常。
而陈宫这次的目标是刘备这里，刘备正缺少军师呢，这时听闻一个叫做陈宫的文人来投。刘备挺高兴的，他出营迎接，一看这陈宫不错，长得一表人才。
陈宫要投靠谁也经过他甚重考虑的，首先这一世这附近没有吕布，只有陶谦，张邈，孔融等人。陈宫也是有野心的，这些人他看不上。看着救援徐州众人的表现，这个刘备最是不错，他就试试刘备，没想到刘备也算是重视贤士，亲自迎接就是证据。
二人寒暄一段之后，陈宫问道：“不知玄德公认为凭借这数千人马能不能退曹操的十万大军呢？”曹操号称精兵十万。刘备一听，他也是很有头脑的人，他知道这个应该是实验了。刘备也不傻，他当然知道曹操就是没有十万大军，看着这个阵势士兵也在五万以上，自己就五千人，就算这些将领再厉害，也是不可能的。
刘备笑着说道：“先生是戏弄备了，备只有区区五千人马，那曹孟德有数万大军，备不能取