如果历史没有出现偏差，那么此时的曹操早就从寿春撤兵，当然他会在宛城在张绣手中损兵折将，包括他的大将典韦在内，全部战死，但因为刘澜的出现，一切都发生了改变，曹操并没有撤兵，虽然他早就想撤出寿春的泥潭，可突然收到了刘澜军在庐江大劫的消息之后他知道，他必须要南下了。
这次南下是被迫的，但却是一早就制定好的，他得不到寿春，前提是刘澜也得不到，而刘澜要拿，那就得先来问问他。
其实寿春的战略意义并不重要，远远不能与兖州甚至是豫州相提并论，但曹操要夺取天下，那么寿春无疑变成了他的后院，他又怎么能容忍自家后院有刘澜这样的敌人虎视眈眈，所以他就是不想出兵南下也不行了，而且如果有可能的话，最好是抢在刘澜之前拿下寿春，这也是在出兵之前最后的一次议事中做出的决定，大家都有着一致共识的原因。
其实所有人都知道，困难肯定会有，从刘澜手中抢寿春，这本来就不容易，但没有人会轻易放弃，所有人都在努力，为的就算是不拿下寿春，也绝不能让刘澜拿下，这不是人性的问题，而是一旦寿春落入刘澜之手，再想拿下寿春，绝对不会轻松，甚至会比拿下徐州还要困难，没人愿意见到这样的局面发生，为了以后少流血，现在不管多大的牺牲都值得，更何况还有一个重要的原因，那就是袁术，伪帝必须被惩戒，要警示后来人，当然还有一个非常关键的原因就是袁术手中的传国玉玺，绝对不能再落入他人手中了，尤其是刘澜的手中。
袁术称帝，他还能有办法清剿，可刘澜如果称帝呢？
曹操出兵变得顺理成章，但在他迫切想要抢先抵达寿春之时，却发生了意外，一切都因为马延的出现发生了改变，从两军对峙到最后开始对垒，寸步不让，眼瞅着刀兵相见，这样的局面让曹操愁眉不展，而这个时候，偏偏所有将领都来请战。
将军们已经受够了冀州军，他们颐指气使的样子好像天生就欠了他们几百两黄金一样，无条件让出道路让冀州军通过等等所有的一切都是应该的，面对群情激奋的将领，曹操和所有谋主们都保持着冷静，因为他们都明白，眼下并不是简简单单占道的问题，而是谁先通过的问题，一旦让冀州军先走，那就意味着马延将会提前抵达寿春，这样一来他们在去寿春的意义就失去了一半。
帐内就剩下了包括郭嘉荀攸在内的谋主，可谓是曹操最为倚重的谋士，他们为曹操出谋划策，起到了至关重要的作用，但在这个时候曹操最想了解的还是该如何面对眼下的局面，是否该避让。
“如果不避让，那么我们势必会与马延开战，而以我军的实力，马延根本就无还手之力，这很可能会让袁绍出兵南下，这个可能性极大，前有河内后有马延，如今邺城谣言四起，司空必须要慎之又慎啊。”说话的是荀攸，他对时局的了解还是颇为清晰的，而一旦与马延开战的后果，就算不说其实在座的几人都明白会是什么。
“公达所言非虚，但如果我们放了马延拿下，大家以为袁绍就不会出兵兖州了吗？”说话的是郭嘉，因为他掌握着谍报机构，有些内幕消息他要比再座的很多人都清楚，虽然他也想要避免与袁绍的正面对决，但现在看起来好像困难重重。
“难道真的改变不了了吗？”曹操看向郭嘉，有些焦虑的问道，他并不希望这么早就与袁绍展开一场大战，虽然他明白郭嘉为什么会这样说，可他却知道，袁绍的重心是广陵，至于说攻打兖州豫州，说白了还是入主中原的观念在作祟，而这也是让他和郭嘉产生分歧的原因，他深信袁绍要出兵广陵，而郭嘉却觉得袁绍的目的是入主中原。
在这件事情上二人谁也无法说服谁，但必须要说明的事，曹操自己包括整个许都都没有做好准备，充足的准备，如果现在与袁绍开战，他们没有任何的胜算。可是郭嘉有不同的见解，与袁绍这场的战斗如果说他们没有做好准备的话，那袁绍何尝就做好了充足准备呢？
相比于袁绍，他们反而更占优势，毕竟是在自己的控制范围内作战，不管是军事还是后勤都有着天然保障，反之再看袁绍，根本无法与他们相提并论，如果真要说他们之间到底是谁没有做好战争的准备，那现在一定是袁绍。
所以他的态度很明确，如果这一仗无法避免，那么他们就该让这一仗提前到来，而不是等袁绍做好了万无一失的准备，不仅在军事和后勤上有所保障，还有可能连战略上的同盟都对他进行保障，他最害怕的就是那个时候，连刘澜都向着袁绍，那才是真正可怕的。
所以在郭嘉的眼中，现在或许他们没有准备好，反过来袁绍也没有准备好，这时开战，因为地利人和的因素他们反而占据优势，反之让袁绍准备充足，那战斗才会真正变得困难和对他们不利。
现在的局面，最好的选择就是拿下马延，然后抢占寿春，用寿春为代价，换来与刘澜真正的结盟，至于其他对冀州继续退让，不仅会失去了袁术以及他手中的传国玉玺，还会失去寿春，那时候袁绍拿寿春没有任何意义，是完全有可能用它为代价换来刘澜的中立，那时候当战争从三人变成两人的时候，才是真正的危机。
郭嘉言之凿凿，好像他一句能够看到了未来会发生什么一样，但必须要说，他这样有些激动的话