郑圭想起算命瞎子说过的话，孩子犯水煞，打不过4岁，孩子是不是落水了？他不由吩说，从门前场子的左边木架子上取下一根长条的竹竿，走到场子前边当家塘的码头上，盯着水面看，风平浪静的，码头上又没有脚印，其它边沿也没有行迹。但她不相信当家塘就这么“善良”，他用竹竿在水塘里不停地搠动，从东头朝西头搠，约莫探到第4竿，就碰到水里的一个硬物，他用力一挑，露出水面的不是他物，正郑书的尸体，他的头朝上，看上去脸色煞白，眼睛还睁开着。郑圭把竹竿一松，郑书的尸体又往下沉。郑圭撕心裂肺地大叫一声，我的儿呀！然后和衣趟下水塘，将郑书的尸体从水里抓起来，摊在岸上。
刘雪哭得呼天抢地，她一直不明白，水塘离自家屋里有那么远，她上楼丢稻草捆儿来回不到三四分钟，没有听到一点动静，怎么一眨眼，孩子就跑到水塘淹死了呢？孩子一般是不到水塘那边去玩的，怎么今天这么快就出事了？太不可思议了。
这时，村里人都来围看，个个心情沉重，脸色凝重，邻居郑仲秋不知怎么赶回来了，他把一个篮盘平放在场子上，然后郑书的尸体摊在上面。他懂些木工，拿来几块板子用木工工具敲敲打打，在主人的哭声中，很快就把一个小木箱子打制起来了，像一具小棺椁，当地人叫它“斜儿”。郑仲秋和另外一个邻人帮忙把郑书的遗体装进去。刘雪又赶过来大哭，抓着郑书已经僵硬的胳膊大咬一口，留下一排无血而发白的齿痕。
这是夏天，郑书身上只有一件衬衣，没有穿什么，刘雪哭着又从家里翻找出郑书冬日穿的一件毛衣，正要给郑书的遗体换上，一个老太婆过来对刘雪说，伢儿呀，你不能让他穿带毛的衣服，那样下一世会变畜生，不好。刘雪流着眼泪把那件毛衣拿开。
当地有个风俗，未成年人去世，一般不能过夜，要连夜掩埋，否则就不顺遂。到底是不是那样，也无人考究，反正这是当地的风俗。这会儿，郑仲秋见与孩子生离死别的刘雪一走开，就旋即给这“斜儿”盖上一块木板，然后将准备好的木盖子盖上去，用4口铁钉牢牢地钉死，继而用两根竹竿一绑，和另一个帮忙的邻人抬着，朝屋后的山岭走去。
郑书淹死在屋前不远处的水塘里，郑圭夫妇一直感到奇怪，他们一上午都把郑书照看得好好的，就中午离开几分钟，郑书就失踪了，他失踪的神速简直不可思议，让人感到恐怖。而在阴性的那一面，这并非什么奇怪的事情。郑圭家的门神很清楚，一大清早，屋后不远处水塘里的那个水鬼就来了，这回水鬼更加开窍了，没有空手来，而是拎来了两条鲜鲤，送给门神。门神本来对它怒目而视的，受了贿，就对它态度温和多了，将拿在手里的一柄寒光闪闪的准备拦阻水鬼进门的阴剑，放回了剑鞘，手往侧边一摊，就让水鬼进门了。
这水鬼来到郑圭夫妇的卧室，他们是凡人，肉眼根本看不见，这时候郑圭还没有醒过了，他是看得见的。一般缺火气或阳气不足的孩子在满12岁之前，碰上鬼魅之类的龌龊东西都能看得见。就在这时，村里的吴文书来了，叫郑圭到村委会开会，郑圭没去，说要照看郑书，这让水鬼心神不宁，要是他们夫妇今天寸步不离郑书，就难以下手，若是郑书4岁的生日打过了，他明天要是再来向郑书索命，那就要受城隍庙的限制，来不了，郑书的命运便会发生新的变化，又是另一番情景了。想到这里，水鬼非常着急，待郑书醒来后，总想伺机下手，却没有机会。
当刘雪给郑书穿好衣服的时候，水鬼就站在床边。郑书脚上穿着一双红凉鞋蹦蹦跳跳走出卧室，来到堂屋，跟在他背后的水鬼嘀咕着，你高兴什么？今天就是你的末日，我要让你乐极生悲。见郑圭夫妇和郑书拉开了距离，他突然推他一掌，郑书触电似的颤动的身子朝前一个俯冲，扑嗵一跤摔在地上，哇哇地哭起来。水鬼退到一边，见刘雪扯他起来，便心中不快，并走到门边对门神说，我可没有机会下手哦！门神笑道，你不是下手了吗？水鬼说，这般下手没有作用。只要郑书的父母避开了几分钟，我都有办法劫走郑书。门神说，你等着吧！一定有机会。结果接近中午的时候，郑圭去上厕所，几乎就在同时，刘雪上楼去了，郑书一个人呆在堂屋里。机会终于来了，水鬼立马过去用手扪住郑书的嘴巴，以控制他出声，然后把他拖出堂屋门。门神说，你就把他拖到场子前面的水塘里溺死快些，也省事些。水鬼得意地笑道，我当然不会把他弄到屋后的水塘，那个距离太远了。待他死了，我再把他的灵魂逼到屋后水塘里去，那就不由得他了。他们在阴性的那边说话，阳性的这边即使有人就在它们面前，也听不见。挺利索，水鬼以最快的速度，大约仅花了4秒钟就将郑书这可怜的孩子拖到场子前面的水塘里溺死了。
儿子走了，如果不再生一个，就意味着郑圭家绝后。当然现在再生一个的念头还没有生起，郑圭和妻子刘雪都还沉浸在巨大的悲痛之中。
不觉过了数月，已经是冬天，那次因为下大雪，兴修水利的工地放假，郑圭踏着皑皑白雪从20公里的地方往回赶，别人都乘班车回到浮屠镇再步路回到村居，他荷包里不温暖决定步行返程，这也可以节约几块钱的车费。可从这个工地回到家乡，中间隔着山道水路数十