刘主任对刘宝生，包括对他的叔叔刘三桂都没有好印象，他记得上次，他们叔侄到他家里去，送了一条相思鸟香烟，他是不抽烟的，就拿去附近小卖部去卖。..小卖部的业主一看，说这是水货，不收。无奈，他只好拿回去，又不好退还给他们叔侄，这还是一份人情。他下意识地想，这是什么狗屁人情，心里老大不舒服。
这会儿，华厂长和他商量刘宝生是否重新上班的事儿，他一口否决道，不行，绝对不行。那个人的道德品质坏了，何况他是个临时工，就算一个正式工干了偷盗的事都要开除。华淮南说，我也是这么想。接着华淮南说出昨晚刘三桂叔侄一起送礼物到他家，他要退给他们未遂的情况。
于是，华淮南领着刘主任出了办公室，下楼回到自己家里取出那礼品，交给刘主任说，你把这东西一向还给刘三桂，刘三桂现在当班吧！趁他旁边没人的时候给他，也就是给他一点面子。
华淮南一手叉腰，一手做着手势讲，你就说厂委会研究了，你侄儿上班的事通不过。刘主任说，知道了。他望着拿在手里的一条相思鸟牌子香烟，又忆起上次刘三桂侄子刘宝生送给他的同样是一条相思鸟香烟，并且是水货。他想，这条香烟八成也是水货，便对华淮南说，华厂长，刘三桂侄子刘宝生送的东西不可能有好货。华淮南说，管它好货差货，退回去就行。
华淮南和刘主任一起从屋里出来，到厂门口分开了。刘主任一只手拿烟，一只手拎酒，直奔刘三桂当班的窑场，刘三桂不在那儿，另一个师傅迎上他，看着刘主任手里拎的东西，以为是犒赏他们，一想，不可能，正要问，刘主任倒先开口问他，刘三桂上哪儿去了？那师傅说，他刚才都在这里，怎么眨眼就不见了？
此刻，听到身后的脚步声，刘主任回头看，刘宝生不知从哪儿钻出来，很激动的样子。 当看到刘主任左右两手分别拎着一条香烟，两瓶老窖，与他们昨晚送给华厂长是一模一样的东西，他心里一片茫然，尚未缓过神来，刘主任便将这礼品塞给刘宝生说，算了，你叔叔不在这儿，就给你算了。
你这是什么意思？刘宝生问。刘主任说，这华厂长的意思。刘宝生完全明白了，他从拘留所出来重新上班的事儿泡汤了。你看，华淮南托刘主任把昨晚他送的礼品都退转来了。刘宝生说，这个我不能接，你看我叔叔怎么说。
你叔叔在哪儿？正说着，刘主任一抬眼就看见刘三桂。刘三桂刚在窑场外面的僻静处小解，裤腿间的一颗小钮扣还没有扣上。他听到窑场这边像有人在说话，便迅速赶过来，看见刘主任及他手里拎的东西，他没有问，就明白了**分。
刘主任即刻把手里的东西塞给他。刘三桂开始不要，佯装说，这是怎么回事？刘主任感到好笑，心想还装什么蒜呢？他便间接挑明，这是华厂长的意思。
刘三桂想做个顺水人情，就说，既然华厂长有这个意思，也好，这东西给你吧！刘主任见他不接，干脆弯下腰把两样东西放在他面前，站起来说，我可领当不起，再说，我也没有权力满足你的要求。
刘三桂完全明白了，他不知说什么好，还没有想好说什么话，刘主任就转身走了。
那个师傅在一旁看出一点名堂，闷闷一笑，走到一边去，竟自忙他的事儿。
刘三桂走近刘宝生说，这事儿黄了，你谁也不能怪，我尽了最大的努力，人家不买账，就没办法了。刘宝生一言不发，很生气地哼一声，仿佛他的不是，他自个儿犯的错，都是父亲造成的。刘三桂也对这个在别人面前只能叫侄子的儿子很有意见，看着他眼屎巴巴的，知道他刚从帐篷里的睡铺上起来，要不是刘主任来了，他说不定还在睡，他现在成了最令刘三桂烦心的懒虫。刘三桂要他回老家去，他一直不肯，就缠着在外面打工同样艰难的自己，刘三桂真感觉没辙了。
这时，刘三桂拿起面前的那份礼品，走近刘宝生说，你是知道的，我尽了最大的努力。说着，他把手里的一条香烟，两瓶老窖递给刘宝生：你把这两样东西退给厂综合商店，把退回的钱作为路费，我建议你，还是回老家。刘宝生很不情愿地接到这两样东西，使出一股犟劲说，要是综合商店不愿退怎么办？刘三桂说，会退的，他们不过要收一点手续费。于是，刘宝生拿着这两样东西很不情愿地走出了窑场。
综合商店在通向砖瓦厂的大路边，那一栋高大楼房下面的一个大门店就是，里面摆满了琳琅满目的商品。刘宝生走了几分钟就到了，他找到一个女营业员，将手里的两样东西往柜台上一放，说我想退货，这是准备送情的礼物，现在送不出去，麻烦你退了。
女营业员不听他讲那么多，看他一脸急躁的样子，很不高兴地说，你找谁买的东西就退给谁。刘宝生懵了，这东西是父亲买的，应该叫父亲来找卖的人退钱。女营业员又看着刘宝生说，你在这里买的货，有发票也可以退，没有就不好说了。刘宝生摸着脑壳，他哪里有发票？就拎着这东西往回走，再去找窑场的父亲。
刘宝生刚从门店出来，就碰见从窑场那边走过来的父亲，父亲从身上摸出一张卖一条香，两瓶老窖的发票递给刘宝生说，我刚才忘记给这个你。
刘宝生说，是的，没有发票，门店里的营业员不承认，不承认，就没法退。刘三桂望着门店对刘宝