那猎户叫史刚强，他妻子刘英爱，正处在挺着大肚子的妊娠期。 在一个春天的早晨，刘英爱**着喊肚子痛，当然是发动了，史刚强就把她从瓦房里扶出来，叫来一辆农用车将她运到块子镇卫生院妇产科作检查。医生作过检查，看了她的胎纹说，孩子马上就要生了。
即刻示意史刚强把她搀扶到五号病房，面里共有6张产**，都是空的，妻子不停地**，并且满脸流汗，史刚强从裤荷包里掏出一张纸巾，在她脸上轻轻地拭一下，然而叫她坐在榻沿，小心翼翼地兜起她的双腿往病榻上挪，眼瞅着她的大肚子生怕碰着了。
跟来的医生说，你不要动她了。史刚强“嗯”一声就站在一边守候着，见她痛苦地颤抖着身子，心里挺着急，不知毛毛么时候可以降生，他盼望着。
这时，那个医生又叫来一个医生，都是女的，还推来一张铺了褥子的推车置于门边。她们进去了，见刘英爱疼得双手胡乱地抓挠，都表露出冷静的见怪不怪的神情。产妇要妊娠了，肚子特大，那套在上面的孕服已松开。她像要把婴孩屙屎一样很吃力地挤屙出来，可身子下面暂不见婴孩，却有一砣屎挤屙出来，滚落在褥子上。
两个医生也不管哪些，就把刘英爱扶下来走出门，让她躺在门边垫了褥子的推车上，往过道那边的产房推去。
史刚强跟在后面，这会儿，他想帮忙，却帮不上忙。天渐渐黑下来，史刚强就在过道上等候，至晚上11时一刻左右，一个医生走出来，他迎上去问，么样了？医生说，刚刚生下来。
史刚强一阵激动，但没有听见婴孩的哭声，他望一眼那个接生的产房封得严严实实，料想婴孩呱呱坠地之际即使哭了，也听不见，因为隔音。但他完全相信医生说的话，也完全相信自己已由一个准爸爸晋升为一个名副其实的爸爸了。
一个医生见他在过道上徘徊，像知道他的心事，便说，你今天看不到毛毛（即婴孩），这三天由医院照顾，还打免疫针什么的。史刚强嗯了几声，看那医生走开了，他又在走廊上来回踱步，心里想着医生说的话，这分明对他说，你不必在这里等，有什么事就办什么事儿去。
他突然想到自己应该离开。外面黑魆魆的，他走出镇卫生院，准备回家去休息几个小时，明天一清早杀一只鸡，搴去毛，熬一瓦罐汤送来给刚刚生下婴孩的妻子补补身子。
走到田畈中快到家了，他听到村后山上有麂子叫，便转了念头，自己是个猎户，何不打一只麂子，熬一锅麂肉汤送给妻子补身子呢？这不是更好吗？这种纯正的野味更有营养哩！这是别的产妇难以享受到的待遇。
于是他加快步子，回到家尚未歇息，就取下那支挂在左边厢房墙上的猎枪，又从子弹盒里取出几发子弹，上一发子弹在枪膛里，就这样拎着枪出门，抄屋后那条再熟悉不过的土路，披着朦胧的夜色上山。
史刚强在林子里耗了好久时间，既没有听到麂子叫，也没有发现其他动物叫。这是仲秋的夜晚，虽然白天热，晚上还有些轻寒，当然他在活动，觉察不到，依然感觉热。翻了几座山，连一只兔子都没有发现，手持猎枪的他竟然感觉无用武之地了。他甚至责怪自己，是不是很少夜猎，没有经验呢？他不服输，仍在荆棘丛中穿来走去，只听到蟋蟀的叫声和远处隐隐约约的鸡鸣声。这会儿他提醒自己，既然一无所获就回去吧！
天已经麻麻亮，林子里陆陆续续响起鸟雀的聒噪声，他没心思听，有些后悔，不该夜猎，他甚至认为夜猎是一种愚蠢的行为，因为那些野兽都有夜眼睛，而人不具备夜眼睛，在晚上打猎，多半是猎人上山没有发现野兽，野兽倒是先发现猎人，弄得不好，猎人倒会成为野兽的猎物；在猎人的猎枪使用不当或者发生故障的时候，如果有一只狮子或者老虎什么的凶猛野兽，尤其在晚上猎人不一定对付得了。但现在史刚强放心，因为他知道这一带山林没有狮子和老虎，如果真的有，现在的狮子和老虎都是国家一级保护动物，他也不敢越雷池一步而去冒犯。
这时，他走进一片槠树林，天已大亮，在他身边的一棵槠树上忽然一只鸟扑剌剌地飞起，歇在离他并不远的一棵刺槐树桠上。他看清楚了，那是一只斑鸠，正旁若无人的咕咕地叫着。这一叫，让史刚强产生一种想法，弄了大半个晚上，什么收获也没有，何不打一只斑鸠回去？常言道，鸠四两，鸽半斤。猎取了一只斑鸠，也不错，煨一罐子斑鸠肉送给坐月子的妻子吃，也是挺有营养的膳食哦！
于是，持猎枪的史刚强猫着腰朝那棵刺槐树慢慢地移动，那只斑鸠还在咕咕地叫，没有发现，他发现自己的裤子和衣袖都被露水打湿了，虽然不舒服，却也不去考虑，要是把那只斑鸠打中了，就值！
就在此刻，他稍稍向前挪动一步，只感觉左脚下面有一个像卵石一样圆滚滚的东西，还没有缓过神来，只听见“轰”的一声巨响，一团刺眼的火花从他的左脚掌下面疾速地迸射出来，一阵钻心的疼痛袭来，他整个身子歪倒在山地上，不省人事。
待他醒过来时，已躺在县城医院病房的**榻上，**前站着一个看护他的老人，这老人腰上还束着一根草绳，他是史家村的鳏夫史世利，史刚强在史氏家族的派份低，平时喊他世利爹，现在史刚强没有力气说话了，他隐隐约约回忆到自己是被脚