慕容庄悲戚道：“罢了，我的命，从来就由不得我。生由不得我选择自己如何去生，如今死也不由得我选择如何去死。”
“王上……”顾镜辞低低道：“来世……别再投身帝王家。”
慕容庄笑了笑，边笑边摇着头。他缓缓端起那杯子，先是仔细嗅了嗅，端详着这杯鸩毒之水，似乎要看出个所以然来。阳光悄悄地映着他的眉眼，将那本来满是哀愁悲戚的眉眼映的熠熠生辉，风华猎猎直直要到人心底去。树叶间破碎的光辉映在他脸色，柔和而美好。
“一旦杀了我，他就可以稳坐这楚王的位置了，是吧。”慕容庄哑然失笑，望着天边的一行飞雁略过宫城，飞翔更远的远方，眼神之中流露出无比深刻的艳羡之情：“其实，这对我而言何尝不是一种解脱？你知道么？那个位子多么冷，我多么怕。”
顾镜辞不知如何回答，低低叹息。未来的路哪里就有这么完美呢？哪里就能稳坐呢？只怕越往后就越是要动乱，要牺牲更多的人，更多的血，来堆积铺垫这条江山之路。想到这里，她不禁打了个寒颤。
他深深望着顾镜辞，那目光忽然锐利起来，像是一把匕首一般要刺穿顾镜辞的皮肤。他无比坚定地道：“我要你发誓，不许动姐姐。”
顾镜辞微微哽咽起来，她用力地点点头，对他许下最沉重，最后的一份诺言。
慕容庄听到这话像是突然听到了什么天大的好消息，露出一个如同孩子得到糖般欣喜的表情，含着笑将玉盏里的茶水一饮而尽。
他喝完之后只是冲顾镜辞微微一笑，站起了身子。
顾镜辞轻轻俯首，冲着慕容庄的背影缓缓道：“臣妇，恭送王上。”
慕容庄大步流星地走了出去，他的身子那么单薄，那玄色龙袍穿在他身上十分宽大，更加显得他身子单薄羸弱，肩膀有些下垂，似乎有些不堪重负。
他走的却是那样的潇洒，脚步都轻快了许多，甚至像是在逃离什么不干净的地方一样。顾镜辞知道，他想要的自由，解脱。
建元二年春五月，楚王于归途中暴毙而亡，享年二十一岁。
建元二年春五月，秦国皇帝亲自前往哀悼，却有人揭发，称楚王曾到靖王都徐州，疑似靖王下毒手。
建元二年春五月十二，靖王拒不承认，反称皇帝对楚王蓄意谋杀。
入夏，天气闷热无比，阳光烈烈，没有一丝风凉，燥热的让人难受。秦烨正坐在崇明殿的龙椅上看书，旁边自有宫女掌扇，加上殿内置着的冰块，殿内清凉无比，却也是有些燥热的黏腻。安静得落针可闻。忽然一旁的太监阴柔的嗓音响起：“皇上，皇后娘娘来了。”
秦烨搁下手里的书卷，仰起身子笑道：“真是巧，朕刚刚想着有些饿了，你就来送吃的了。”
霍清婉穿着一身浅白色的缎织彩蝶衬衣，妆花缎子上绣出点点花枝彩蝶。她含笑行礼道：“没有打扰到皇上，就算是巧的了。”
秦烨搁下书，朝着她招招手：“过来坐。”见霍清婉在一旁的金丝楠木椅子上坐下，方笑道：“朕这些日子着实冷落了你和孩子们了，如今你过来倒也正好。”
霍清婉扬一扬脸，示意一旁的青衣一样一样把红萝食盒里头的四样点心取出来，不过是一样春卷，一样芸豆卷，一样芋圆冰碗，一样冰镇过的马蹄羹。
秦烨笑道：“正好有些饿了，不妨一起用些吧。”
霍清婉取了一双象牙筷子递给秦烨，又搅了搅那冰碗，笑着递给秦烨道：“这冰碗是早就冰好的，免得皇上吃了凉的伤身。又加了蜂蜜，淡却了芋圆的苦涩。酸酸甜甜很是可口，皇上不妨尝尝。”
秦烨接过吃了一勺，点点头温然道：“你做事一如既往地细心，让朕放心。”
霍清婉环顾四周，低眉一瞬，“皇上缪赞了，臣妾不过是做了自己该做的罢了。”
“一会儿让奶娘把两个孩子都领过来吧，好久没看见孩子们了。”秦烨夹了一筷子的芸豆卷递给霍清婉，“听说菡儿又病了？”
霍清婉微微皱一皱眉，道：“御医说菡儿体质虚寒，需要好好调养。”
秦烨叹一口气道：“一个小孩子却要吃那么多药，倒是苦了她了。”
“菡儿很懂事，喝药的时候从来都不哭不闹的。”霍清婉微微含笑。
“皇上——”正说着忽然有人直冲冲闯进来，见了秦烨和霍清婉坐在一旁，慌慌张张地扣头道：“奴才该死！奴才该死！”
秦烨不禁沉声呵斥道：“何事慌慌张张？这样成何体统？！”
那青衣赏的内侍小声道：“外面有人嚷嚷着求见皇上……”他咽了咽口水，道：“那人说，自己姓萧，还说……皇上认得他，想要……想要一统天下，自然会召见他。”
“好嚣张的口气！”霍清婉蹙眉道。
秦烨眉心一颤，忽然就明白了什么似的。一旁的霍清婉哪里会不知道，只是眉间隐约有些落寞，她旋即掩下心思，忙起身行礼道：“既然皇上有要事在身，那臣妾也就不打扰了，先去看看菡儿了。”
秦烨温声拍了拍她的手，道：“朕晚上过去看你们，一起用晚膳。”
“那臣妾这就吩咐人去准备几样皇上爱吃的。”霍清婉笑的温婉和顺，完美无瑕，让人挑不出一丝错。
秦烨慢慢踱步到正殿，端坐上方摸着下巴打量着跪在殿下的那灰色衣衫的男子。
“臣，萧子詹参加