第二十三章江湖
王九是一名走江湖的镖头，大约三十多岁年纪，身高九尺有余，光头，浓眉大眼，胡子刮的很是干净，身穿淡蓝色的镖师服，背着一把虎背砍山刀，踏着牛皮靴，很是威武，震慑一帮宵小之辈绰绰有余。
王九这次带队护送一趟镖从宁州赶往荆州，这支车队以七八辆马车为主，随行镖师大约二十人上下，皆是孔武有力。
当首一人正是王九，威风凛凛，身后一骑扛一面大旗，上书四个大字——镇远镖局，车队日夜兼行，却无一人露出疲态，训练有素，显然个个都是精锐之士。
这趟镖马车内的丝绸茶叶是明镖，而坐在其中一辆马车内的一老一少是暗镖，后者才是重中之重。
镇远镖局算是宁州镖局的老字号了，来往各大州郡已经有二十多年的经历，一路腥风血雨的走过，跟各山各洞的绿林好汉都打过交道，镇远镖局这个老字号，是用鲜血浇灌出来的，是无数人的尸体堆积而成的，是老一辈的镖师们抛头颅洒热血一点一点积累的赫赫威名。
王九加入镇远镖局比起老一辈的镖师不算长，但在镇远镖局之内也绝对不算短，算起来八载有余，王镖头这个职位是真刀真枪拼出来的，很受镇远镖局当代掌门人的器重，所以这次带队走镖，镇远镖局的掌门人很是放心。
夕阳西下，马蹄紧凑。
身扛大旗的雄健镖师，凑上王九笑嘻嘻的说道：“九爷，前面就是景阳坡了，过了此坡，便是官道，离荆州城门只有二十里，进城交差之后，带兄弟们喝喝花酒呗。”
王九不急不缓的说道：“这次买卖，一路顺风顺水，兴许是绿林好汉们给咱镇远镖局面子，但不看到荆州城墙，绝不能半点松懈。”
雄健便是点点头道：“小的明白。”
倒数第二辆车厢之内，一名老者一名少年盘膝而坐，老人五、六十岁左右年纪，面白无须，一副管家的打扮，双手收拢在袖中，闭目养神；少年十五、六岁年纪，生的唇红齿白，似乎有些男人女相，离王九那种雄健男儿的气魄差了十万八千里，但若是女扮男装，画眉点妆，虽说不是人间绝色，但也相去不远，正捧着一卷经书，细细研读，车厢内多四书五经，散乱在身旁。
少年放下书，轻轻皱眉，掀起车帘，对为首的光头喊道：“王九。”
王九听言返身，策马飞驰，如履平地，来到少年身前，说道：“雇主有何吩咐？”
“车马缓行，你先遣一人去景阳坡探路，过景阳坡五百步而返；再遣一人去后面打探，八百步而返，这一路走的太过顺风顺水，越到后面越是安静，正因为，太安静了，安静到听不见林子里的鸟叫声，才觉得不妥。”
光头王九这才突然想起——猛兽捕食猎物时，飞鸟早已静寂无声。
随即，冷汗打湿了光头王九的衣襟。
在光头王九的安排下，车队刻意放缓前行速度，一前一后两骑飞奔而去。
离景阳坡只剩一百步距离。
不等雇主发话，身经百战的光头王九就已经察觉到不对，大声吼道：“停，所有人一级警戒。”
按照小雇主的吩咐，先前过景阳坡五百步探路的探子应该已经返回，最终仍是了无音讯，连马蹄声都听不见。
光头王九脸色剧变。
景阳坡上，率先出现一匹高头大马，马上一人手持两柄巨斧，上半身赤裸，仪容傲慢嗜血。
随后从小道旁出现五十骑，清一色身穿皮甲，前排一半人长矛，后排一半人手持弓箭，一个个猖狂大笑。
光头王九当机立断，神情坚毅，大声道：“所有人集体冲锋，杀过去。”
二十人的队伍火速结成一个圆锥形的箭头阵，没有丝毫生涩和凝滞，胯下战马整齐划一的向前冲锋。
不料前方尘土飞扬，一波人数在三、四十左右的骑兵队伍从景阳坡杀过来，悍然前冲，挡住了车队的去路。
“杀。”
没有过多的话语，双方人马各自发起了冲锋，短兵相接，碰撞在一起。
一时间，马蹄声，控弦声，兵器出鞘声，刀剑撞击声，双方厮杀声交织成一曲夺命亡魂曲，一声接一声的怒吼，一声接一声的悲鸣，就像跳动的音符，跳起了死亡的舞蹈。
唯美而暴力，血腥气息四溅开来。
一直将双手收拢在袖中的老管家微微掀开帘子，睁开眼睛，面不改色的说道：“少主，我们中埋伏了。”
唇红齿白的少年郎眉头微蹙，捡起刚刚放下的书籍，说道：“他们能支持多久？”
“一炷香时间。”
老管家看似随意的伸手，抓住一支射向车厢的流箭，凝视箭杆上的铁箭头，微微一笑说道：“倘若那名手持两把巨斧的男子不出手的话。”
少年郎别过头，掀开车厢的车帘，看向傲立在景阳坡之上观战上身赤裸的壮汉，微微叹了一口气，说道：“老管家，对方是什么来路，看得出来么？”
老管家沉吟片刻，微微摇头，泛起苦涩的笑意，说道：“唯一可以肯定的，这不是寻常剪径的劫匪，而是训练有素的私兵队伍，应该出自家族的精锐卫士。”
“呵呵。”少年郎自嘲的一笑，说道：“多半出自我那些废物哥哥们的手臂，截杀我于荆州城外，嫁祸给土匪草寇。”
光头王九已经杀红了眼睛，浑身浴血，这血既有别人的，也有自己的，身侧扛大旗的雄健男子早已马革裹尸，如今