连着下了几天的雨，难得有这样好的天气。
八月艳阳高照，宫外的天不似紫禁城上空那四方不见云彩。夏日的酷热伴随，正午时阳光格外毒辣。而此时却柔和了些。
“皇上，”
万皇贵妃揽过成化帝，走在右侧。有意与左侧的周太后错开些许距离。她今日头戴金凤冠，镶嵌珍珠。颈上佩饰同式金镶珍珠璎珞，一身艳蓝色绢衣褙子。淡妆胭脂，却是在细节处精细描画，粉黛略施，甚为明艳。
周太后走在左侧，脸上神色威仪间露出几分不悦。一方面她看不惯万皇贵妃打扮如此骚气————即使是浅妆出行，在抱有成见颇深的周太后眼里，怎样看都觉不顺眼。
另一方面，万皇贵妃与她隔开距离的行为也让她有些不舒服。好似她是让人避之不及，的瘟神似的。
“好些时日没有陪过母后了，”成化帝道，“这几月以来，先是操办钱母后丧礼，又是政务压身。今日得空，携贞儿出来和母后散散心。”
“哀家知道皇儿忙，不能常来清平宫看母后。”周太后敛去不悦，语气平和地说道，“哀家不介怀这个，只是朝事虽然重要，但皇儿也莫累着，少让哀家操些许心..哀家便心满意足了。”
说这话时，周太后故作无意的瞥了一眼万皇贵妃，一个‘累着’一语双关。
“母后体恤儿臣，儿臣心里清楚，自当注意。”成化帝道。
“那自然最好，怕的就是皇儿不听，让母后着急。”周太后意有所指。
“母后言笑了，”临上船时，成化帝对周太后道，“儿臣自有分寸，请母后不必为儿臣操劳。”
这番母子对话，明面上是母亲细心叮嘱儿子，儿子表示受用。实则聪明人都听出了其中意思。
“今日这天可真是极好，碧空如洗。”万皇贵妃突然插口道，“可惜就是多了那么几丝云彩，看着碍眼得很呢。”
上船之前，万皇贵妃一直不语。她明知周太后是在说自己，却默默在一旁听着成化帝和周太后的对话。
而此时，她却怎地也忍不住了。
好端端地出游，本是她软磨硬泡向着成化帝缠了好久才得来的机会，能够出宫一趟。谁知临末了，在清平宫的周太后却要横插一腿。言自己头痛，身子欠佳。
作为孝子的成化帝，怎能放心得下母亲。先是到清平宫看望，又听太医说多走动可以缓解病痛。于是乎，万皇贵妃便变成了陪衬。
“万贵妃这话说的可不大对，”周太后接过话头，“若没有这云彩，遮住些阳光。这八月的天儿还不知有多热。”
万皇贵妃借云彩来说天空，暗指周太后碍了她和成化帝帝妃情深。周太后言万皇贵妃便是那‘阳光’，若没有‘云彩’挡着，肆意横行，还不知要将后宫搅个天翻地覆。
“太后说的倒是，”万皇贵妃眼中几分不耐，“只是这云彩多了，堆积成了乌云，可是要下起雨的。”