这一日天朗气清，御花园里又添置了不少秋日的花卉，妃嫔们便相邀着园子里赏花。就连皇后也是难得的好兴致，吩咐内务府设下了方桌圆椅、糕点香茗，供来往观花的妃嫔们歇歇脚润润喉。
年倾欢与熹妃并肩而行，身后跟着近婢和几个小丫头，缓缓的走在鹅卵石铺就的小路上，悠闲的赏着花。“秋菊有佳色，裛露掇其英。这么看着，满园佳色，数这些菊花最打眼。”
雁菡笑着附和：“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。娘娘觉得这秋景极佳，殊不知金秋一过，隆冬就不远了。”
“是啊。”年倾欢抬眼，瞧见皇后立在亭中观景，落尽眼中的，却是花枝展昭的妃嫔。“这宫里的女人，如花娇颜，却也如花稚嫩，经不住岁月的洗礼。花总归还有再开的一日，容色衰驰却是难以复返的事情。只看皇后便也有数了。”
抿着唇，雁菡微微笑了：“贵妃说的是，臣妾入王府伺候较早，是真真儿见过皇后艳冠群芳的姿容。可惜即便如此，皇上对她也是表面上的温存，始终不及待娘娘您用心。”
“皇上待姐姐也格外用心。”年倾欢微微笑着：“姐姐有四阿哥，这宫里多少人羡慕不来。这些年，皇上表面上虽然对姐姐淡淡的，却从来没有舍下过。本宫想，多半是皇上怕为姐姐招致怨妒、灾祸，才不得已刻意疏远。”笑容虽然映着灿烂的阳光，却莹莹发白。
年倾欢握着熹妃的手，道：“旁人瞧着，似乎是不冷不热。说姐姐得宠，姐姐则淡泊明志，不愿意争这些高低。说姐姐备受冷落，却又不是。皇上时常愿意去永寿宫与姐姐对弈谈心，把酒问月。奴才们晓得看天做人，自然不会为难姐姐。何况还有四阿哥在……姐姐这些年的日子，的确是要比旁人好过许多。要我说，皇上待姐姐，心很近。”
雁菡缓缓的垂下头去：“娘娘目光如炬，臣妾亦没有什么可隐瞒。这些年来，多得皇上的眷顾，臣妾母子的日子的确上算好过。只是娘娘您能觉出这些，皇后又如何不能了。几次三番的谋害，若非有娘娘您从中帮衬，我与弘历只怕也撑不到现在。”
有一点，雁菡心里颇为不解，何以她这个当额娘的话，弘历不愿相信，可偏偏贵妃的话，他却都能听进去。印象里，似乎贵妃没有特别多的与弘历相处过，这样的信任是怎么来的，她闹不明白。
“你我之间，无需说这些话。我帮衬你，何尝不是帮衬自己。若非咱们联手，皇后早就轻而易举的达成目的了。”年倾欢仰起头，与亭中的皇后四目相对：“姐姐瞧，娘娘似乎是孤闷难耐了，咱们也好过去陪着说说话。”
雁菡自然是点头：“也好，这几日前朝的事情似乎都在皇上的掌控之下了。咱们这一位皇后，也该小心的收拾后宫。”
两人一前一后的走上了亭子，双双福身。
静徽徐徐开口：“既然是赏花，只管看花就好，两位妹妹无需这般多礼。”
年倾欢温润的眸子，映着金灿灿的光晕：“皇后娘娘所言极是，紫禁城里的秋日，最是秋高气爽的好时节。赏花是最好不过了。只可惜，秋来百花凋零，御花园里有的这些，也不过是奴才们精心培育的杰作，到底不是浑然天成，美轮美奂。”
“贵妃一向要求甚高，也是难为了奴才们。”静徽和颜悦色道：“听闻，隆科多大人的宠妾，也就是府中现为侧福晋的那一位，昔日与贵妃格外投缘。不知可有其事？”
年倾欢自然知道皇后的意思：“投缘算不得，不过是未出阁之前就已相识。只是万万没有想到，她最终成了隆科多的侧福晋。皇后娘娘这么问，不知有何缘故？”
“贵妃聪慧，怎么可能不晓得本宫的意思！”静徽没有明着回答：“说白了，后宫里的女子皆是服侍皇上的近人。如今朝政上皇上有所困扰咱们帮衬不了，也只能从这些女子间的小事情上为皇上尽心。”
雁菡也明白了皇后的意思，不免轻飘飘道：“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。”
静徽皱了眉，目光沁着凉意瞟了她一眼。“并非所有的福气都是如此。也有愿意患难与共的夫妻。难道熹妃不知么？”
“怎会不知！”雁菡道：“旁人臣妾不敢多言，唯见皇后娘娘待皇上之心。当年九王夺嫡，险象环生之时，娘娘也是连同母家之力，尽心的扶持在皇上身边，终于助皇上成了天子国君。这便是真正的患难夫妻，理当执手白头了。”
“哼。”轻轻嗤鼻，静徽的脸上显露一丝诡异的笑容：“熹妃到底是入府较早的妃嫔，什么都瞒不过你。若是本宫没有记错，你是风皇上也有二十三载了。”
“娘娘好记性，如何会错。”雁菡微微一福：“臣妾十四入府，转眼二十三载，当真是岁月匆匆。”抚了抚自己的脸颊，她意犹未尽的笑道：“贵妃侍奉皇上也有十多载，却风采不改，当真羡煞旁人。”
年倾欢也禁不住啧啧赞叹：“没有不老的红颜，臣妾与皇后、熹妃不过同样罢了。每每瞧见宫里新添了侍奉的人，都要感叹半晌。只可惜从来如此，即便是再感叹，也终究无济于事。”
“旁的也就不说了。”静徽心中不满，论及容貌，她又怎么可能比贵妃、熹妃年轻。“本宫那儿有些好茶，听说是不易得的贡品。回头叫映蓉给年贵妃送去，款待宾客是最好不过了。想来隆科多府上虽然应有尽有，却也到