虽说入夏有些日子了，一场雷雨之后，紫禁城里倒也凉爽些许。穿着艳丽的宫嫔们，似乎说好了一般，三三两两的结伴游园，倒成了雨后御花园里一道清新别致的风景。
年倾欢瞧着雨停，就有些坐不住了。她惯常喜欢雨后那份混着浓厚土腥气的新鲜湿润，早早就让人在御花园浮碧亭备好了香茗，待到宫嫔们前来赏景时，她已经稳稳当当的落座品茗，闲看亭下睡莲朵朵，锦鲤红红。
“给贵妃娘娘请安。”最先走上前的，乃是耿幼枝。而与她相伴同游的，则是熹嫔钮祜禄氏。两人一人着宝蓝色的旗装，一人着浅绿，看上去爽心别致，可谓浓淡相宜。
“雨后赏园同乐，不必多礼。”年倾欢眼尾瞟过身边的石凳，示意两人坐下说话。“乐琴，上茶。”
“多谢娘娘。”耿幼枝拉着熹嫔一并走上前落座，脸上满是灿灿的笑容。
雁菡只是平静以对，没有多余的表情。在她看来，年贵妃的冷漠以待，似乎是另有用意。
“两位娘娘，这是今年新贡的香片，请品尝。”乐琴与乐瑶一并双双奉上香茗，便乖巧的退开一旁。
年倾欢端着自己的茶盏，有滋有味儿的品着。并不多与面前的两人交流。如此一来，这三人品茶的氛围不免拘谨起来。不说话，仿佛谁也猜不透对方心里在想什么。
“小主，您慢点，您别走的这样急啊……”
“你们别跟着我了，我自己能找到。”
忽闻主仆二人的对话，亭子里的三个人不约而同的抬眼看了过去。
“都说了你们别跟着我了，我自己能找到！”说话的不是别人，正是集万千宠爱于一身，也集万千怨妒于一身的吉怜，吉答应。“这么重要的东西，你们也这样不仔细，现在可好，弄掉了还不许我找，殊不知那可是皇后娘娘的一番好意。怎么就能平白无故的弄丢？”
“去问问吉答应，那是找什么呢？”年倾欢虽然不是特别好奇，但与皇后有关的事情，她总是得上上心。
乐琴闻言应了一声，领着个小宫婢便从亭子上走了下来，直直走上前去。“奴婢乐琴给吉答应请安，敢问小主这是在找寻什么物件？”
吉怜一见着乐琴，便知道年贵妃娘娘就在附近。目光里闪过一丝慌乱，她赶紧往亭子上瞧。果然年贵妃与裕嫔、熹嫔皆在。“臣妾冒失了，还望贵妃娘娘恕罪。”
看她身子不便，还行了大礼，年倾欢不由勾唇：“吉答应什么时候都不忘礼数，又岂会冒失。本宫只是好奇，什么了不起的物件，值得你不顾雨后路滑，亲自沿着这浮碧池边焦心寻找。不如你说明是何东西，本宫也好让奴才们搭把手。你现在身子金贵，万一有什么闪失，本宫瞧见了却没有加以阻拦，岂非是要皇上皇后怪罪么！”
听着年贵妃的口吻之中，不乏责备之意，吉怜再度行礼：“回禀娘娘，日前皇后娘娘赐了一串蜜蜡的手串给臣妾，不料昨日游园，因着落雨而心焦。经过此处时，手串竟然断开了，珠子散落一地不说，且都不知道滚去了哪里。”
有些委屈的垂下头，蜜蜡手串原本是算不得什么，但那代表皇后对她的看重。吉怜知道自己身份低微，配不上皇后的赏赐。可是凭空就没有了，总是叫她心里不畅快。
“蜜蜡手串虽则珍贵，又是皇后恩赏的，但终究不及你腹中的皇嗣要紧。方才本宫也说了，雨后路滑，又是在池边，倘若有什么不好，本宫与你都担待不起这个责任。”年倾欢扫了一眼远远候在一旁的胡来喜。“送吉答应回宫。”
略微有些不情愿，吉怜其实还是很想找到那些散落在池边的小珠子。但贵妃既然这般教诲了，她也没有别的法子。“多谢贵妃娘娘，臣妾告退。”
目送她离开，年倾欢少不得轻叹一声：“皇后的恩赏再要紧，也终究不及她腹中的那一块肉。这么浅显的道理，她怎么会不明白。两位瞧着，是个怎么意思？”
耿幼枝心里一晃，不晓得贵妃忽然这样问是何原因，但摸不准贵妃的心思，她也不敢轻易的乱答。只得投了一束求助的目光，看向熹嫔。
“臣妾以为，吉答应是难得如此的殊荣，却不慎没能保全，怪自己命途不济罢了。”雁菡从前也卑微过，卑微时，总是会幻想自己今后如何能显贵。但其实，真的一步一步走过来，反而不会觉得有什么了不得。
年倾欢微微一笑，不再说什么了，只是浅浅缓缓的抿一口盏里的温茶，直直的瞧着远处。
返回永寿宫时，已经到了传晚膳的时候。
雁菡想了想，终于还是唤了一声初蕊：“你去把皇后娘娘让内务府送来的蜜蜡手串给钟翠宫的吉答应送过去。只说也是皇后娘娘恩赏的物件，应该及得上她那一串。”
初蕊有些不解，心里很是奇怪：“好端端的，娘娘何必怜惜一个不招人待见的宫嫔。何况她现在又是众矢之的，多少人的目光成日里如同锋利的刀箭一样，来回歘歘她的腹部。奴婢虽然知道娘娘您是好意，但落进别人眼里，就根本不会是这样的意思了。吃力不讨好的事情，娘娘何必要做。再者，皇后娘娘若是知道了，也只怕心里会不痛快。”
轻轻一笑，雁菡并赞同初蕊的说辞：“我这么做，也是希望后宫和睦，这才是皇后娘娘的初衷。娘娘若是果然知晓了，也必然会懂我是一番苦心。”
“奴婢明白了。”嘴上说着明白，但其实初