张宗昌脸上浮现出真正的担心和真诚的担心：“俺能打得过德军？”
俺，这个字眼儿，张宗昌用得很到位。
“以1914年的德军和我军，一对一，我们打不过；十对十，我们也打不过；五十对五十，估计能平手；五百对五百，我们能占上风；一个师对一个师，白云鄂博的军事演习可以说明一些问题。1916年了，德军已经消耗了两年，训练多年的军官、士官折损很多，战斗力因此下降也在情理之中；而我军从沙河战后就一直整训，武器装备也在更新，可谓养精蓄锐多时。此消彼长之下，开到欧洲去，一个中国师打一个德国师，胜券在握。”
如果徐祖诒还是早上那个少校，张宗昌不会信服；可转眼间徐祖诒已经是中校副参谋长了，在当今中国国防军体系中，只要不出大的差错，多半会成为中校阶级中最先跻身将军行列者。所以，他这个中校比之张宗昌的少将来，分量要重得多。
刻意打听的张宗昌其实并非随口乱说乱问，他也是为自己的任务“收集必要的信息”。
未来三年到五年，张宗昌又得如年轻时那般到俄国滨海地区和西伯利亚待着，不是待着不干事儿，而是想方设法团结在该地区的中国人，把他们拧成一股绳来；还要与当地的俄国人搞好关系，监视日本人；还要总之，是为可能、也许、大概，今后中国收复北方失地作准备。
将军，未必都是领兵打仗的。身在参总嫡系的青年军官群中，张宗昌不能不承认，自己带兵打仗的本事是远远不及他们的，那就让他们带兵打仗好了。张将军嘛，倘若事成，依然是合格的将军，还能在肩膀上多扛一颗金星。
嫡系军官的小头头徐祖诒如此说道“嫡系师”与德军师，那就说明参总并非有意放逐张某人，而是真的准备要在某个时候对**子下刀子了！那也就是说，大字不识几个却能说一口流利俄语，而且在远东滨海和西伯利亚人头熟、认道儿的张宗昌，还是国家战略中一颗极为有用的棋子，重要的棋子！
侧面得到印证之后，张宗昌少将心情大好，举起酒杯频频邀战，青年军官们也不甘示弱，可惜张少将的酒量不是吹出来的，几个回合下来，平素在军中滴酒不沾的嫡系们纷纷败阵。
嗤！小娃娃们，还敢跟俺张长腿在酒桌子上叫板？真不是马王爷里格朗，咣咣扯咣咣扯付了帐，张少将乐呵呵的走了。
1916年1月17日，国防部、总参谋部、海军司令部、陆军司令部联合颁布《1916年版国防军制、军衔、军功条令》，全军设军官衔为大元帅、军种元帅、兵种大将、上将、中将、少将、上校、中校、少校、上尉、中尉、少尉十二级；设军士衔为军、兵种一级准尉、二级准尉、**准尉和军士长、上士、中士、下士、上等兵、二等兵、列兵十级。对“军队正规化建设期间”的军衔及考核办法做出详炬定，以当前军衔为“临时军衔”，正式授予军衔的时间定为国防军（包括地方师）按照建军计划全部完成整训之后的1920年。
此令一出，不少还挂着将军肩章的前清新军、北洋军和地方军系的“过气将军们”哗然，在张其锽中将的带头示范和各军区、军政总监部的劝说下，纷纷“退役、退休或者军转政”。
张宗昌少将也成为“退役名单上的一个名字”。