“……驱逐鞑虏，恢复中原！革命万岁！万岁！万万岁！————”
伴随着大帅的喊声，广场上的八千将士也跟着高呼万岁。
虽然这支部队的人数似乎稍微少了一点，
不过两万人以这样雄壮的队形，以这样高昂的士气聚集在一起，本身就能产生强大的感染力，让每一个参与其中的人都感到热血沸腾，都感到自己正在创造历史，正在参与一件全世界最壮丽的事业。
——即将响彻东南海天的战鼓，至此已经隆隆地擂动起来了……
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十一月深秋的南京古都，每一处街头巷尾之间，都弥漫着一片愁云惨淡、彷徨无路的末世氛围。
在上个月初，因为西洋舰队在京城脚下被击退，而给城中百姓带来的短暂振奋，或者说是朝廷吹嘘的“中兴气象”，仅仅过了几十天之后，就已经如同清晨的露珠一般，在阳光下迅速消逝得无影无踪。
——东出京城不过数十里外，被阉党盘踞的镇江要塞的迟迟不能收复，就导致了京畿近郊始终无法恢复平静；而费立国大学士的江东征讨行营，虽然从上海那边是一个捷报又一个捷报地飞过来，但却始终没有把洋人彻底驱逐出去的迹象，反倒是有若干残害百姓、里通外国的谣言传来……
而南方杭州重镇的骤然陷落，福建水师的倒戈投敌，更是给了这个衰颓王朝极为致命的一击。
以上这些兵火战事，暂时都还只是朝廷官员们需要烦恼的问题。对于京中的寻常百姓而言，更令他们感到痛苦的，莫过于暴涨的粮价物价和沉重的摊派捐税——江南乃是富庶的鱼米之乡，原本在秋收之后，粮价应该大跌才对。可今年从夏天开始，魔教就在乡间闹腾不休，以至于把庄稼活都给耽误了。
结果乡下那些几乎走火入魔的愚夫愚妇，直到家中藏米快要吃尽，这才愕然发现，就算修炼魔教神功的好处再多，也填不饱肚子……既然连水稻田里都没有多少出产，城里的粮食供应自然就更糟糕了。
而雪上加霜的是，前次洋人入侵之时，革命党在京郊煽动起来的叛贼，始终都未能被彻底清剿，进京的每一条道路都远远谈不上安宁，每天都有数十起乃至上百起劫案爆发，以至于让不少胆小的商人望而却步，外地粮食更难输入京中……时至今日，南京城中每一石糙米的价钱，竟然涨到了白银十五两之多！
一场将要夺去无数性命的可怕大饥荒，已经萦绕在每一位京畿百姓的头上。
一方面是粮食歉收，道路不畅，物价暴涨，另一方面却是横征暴敛，民不聊生——镇江前线的那些兵痞子们，虽然没本事跟革命党打仗，索要粮饷却是一个比一个厉害。
而在镇江前线督师的庆王，又不是什么精打细算勤俭持家的料，反倒是个大手大脚的纨绔子弟。皇上在出征之前忍痛掏出来的二百万两内帑银子，才一个月就给他花了个干净。于是厚着脸皮回头向朝廷再要，康德皇帝当即就暴跳如雷，死活不肯再掏自家小金库了，兵部和户部只好硬着头皮在民间加紧搜刮。
偏偏如今朝廷政令还能通达的地方，也就只剩下了这座京城而已，再加上各级官吏的层层加码、中饱私囊，隐约也有趁着最后一次机会捞个够本的打算……结果一下子狮子大开口：全城的每个老百姓，居然都给摊上了足足二十两银子平贼捐！
这不是要把人往死路上逼吗？
于是，过去是外地难民往京城里涌，现在却是京中百姓往城外逃了。