邢刚一手扶着放在马上的行礼，一边转回头，把视线从后边收回，对周澈说道：“澈君，真没想到，竟有这么多人主动来给咱们送行。”——他的“请辞”很顺利，报上去就被批准了。
郭强笑道：“那还不是因为澈君在任职亭部时，对他们够好么？远近多少亭部，可除了澈君，还能有哪一个在离任时能有这么大的阵仗，被这么多的里民相送？”——跟随姜枫就食亭舍中的那几个人，大部分都因为各种原因不能跟着周澈去乡里，只有郭强和孙信两人随从同行。
周澈问姜枫：“阿翁都安置好了？俊杰怎么样？”周仓、邢刚是他的心腹，郭强、孙信是姜枫的朋党，在他们面前不需要隐瞒姜枫的身份，喊“阿虎”
姜枫答道：“阿翁闻君升迁，非常欢喜。俊杰越发勤勉，日夜苦读不辍。家里都挺好的。”
“我昨夜本该也去家里看看，只是若咱俩一起，动静未免太大，不得不作罢。等过些日子，在乡里站住脚了，我看看能不能派人去把阿翁和俊杰接来同住。”
姜枫本就寡言，经过了杀人、逃亡、毁容诸事后，越发惜字，平时侍从在周澈的身边，一天下来也说不了几句话。周澈有时都忍不住怀疑，这样一个沉默无声、不善言辞的人是怎么成为声震周边，成为游侠头领的？难道只是凭借他的孝顺，只是凭借他敢闹市杀人、敢孤身一人夜闯亭舍的胆气？
虽也听人说过他如何的悍勇，但却因没有亲眼见过，终是无法想象出来。这疑惑越来越深，直到经过了那夜杀贼后，周澈才总算恍然大悟，明白了这个“悍勇”是什么意思，明白了姜枫能将诸多轻侠尽皆折服的资本。
在周澈认识的轻侠中，南凌是“搏技第一”，高家兄弟号称“戟弩双强”，铁家昆仲亦各有长技，但在战阵上却无一人能与姜枫相比。当姜枫临阵击贼之时，实在悍勇无敌，别看他个头不高，却如一柄尖刀，凡其到处，贼寇无不败退溃散。端得所向披靡。
那夜击贼之所以能快速获胜，首先之功在周澈，一因他指挥得当，一因他驱马当先，其次之功在姜枫，若无他一直紧随周澈马下，摆平了大部分的强贼，不然周澈也“当先”不了太久。
听了周澈的话，姜枫说道：“父亲恋家，怕是不会愿意去乡里居住。”
“到时候且看看，没准儿能把阿翁说服呢。”
周仓笑道：“三叔，别只顾说枫之，你也该回家看看了！从上次休沐至今，你有小半个月没有回过家了。”
“我家中没什么人，只有一个婢女而已，回不回去都一样。”话虽如此说，但被周仓一提醒，周澈还真是有点想家里的那个美婢戚绣绣了，他沉吟片刻，问道，“元福，你去过乡中官厅，……，哪里舍院大么？”
“咱们乡是大乡，辖内有四五千人口，官厅中属吏不少，舍院挺大的。”
周澈暗自思忖，想道：“若是舍院够大，倒是不妨把绣儿接来。”想起绣儿做的饭菜，不觉舌下生津，食指大动，再又想起绣儿别的种种妙处，又不觉口干舌燥，身下有另一物更是蠢蠢欲动。他强自按下绮思，把荒唐的心思拉回眼下，捂着嘴咳嗽了声，又问周仓：“元福，这几天我已问过你乡中诸吏员的情况，你拣你熟悉的再与我说上一说。”
“乡佐姓胡名项，年有四旬，被许阳痛殴过，……。”
正说话间，诸人听到一阵马蹄声响，回头望去，见却是黄叙带着三四骑疾驰过来。
“阿叙，你怎来了？”
黄叙翻身下马，说道：“今君升迁，我怎能不来？只是没想到你走得这么早，来晚了。”
“你从县里赶过来，几十里地。我昨天遣人给家中送信，不是说不必来送了么？”
“我今日来，可不是为送行而来。”
“那是为何？”
“是为君壮声威而来！”
周澈这才注意到，黄叙与随从他来的那几个人都是披甲带刀，不由莞尔一笑，笑道：“我是去上任，又不是去杀贼！”
“乡人粗鄙，难识君子，非刀剑兵甲不能服之。澈君，前头不远就是乡亭地界了，你请上马，由我等护卫前行。”
黄叙不由分说，招呼周仓、姜枫，把周澈扶上马，又叫随从让出两匹马来，给周、姜二人骑乘。接着，他亲自在前开道，请周仓、姜枫扈从周澈两侧，余者有马的骑马，没马的徒步，或环拥，或殿后，如众星捧月一般，前呼后拥地扈卫着周澈驰向乡亭。
在乡亭的界口，早有一群人等候多时。
迎接的人有十来个，大多是乡中吏员。
当前一人年岁不大，二十多岁，头戴高冠，褒衣大袑，足下岐头履，腰间皮带钩，斜插了一柄长剑，看见周澈诸人疾驰过来，他迎上两步，远远地拱手作揖，大笑说道：“皓粼，你可来了！”迭声催促前面负责迎宾的吏员，“还呆立着作甚？还不快快上来迎接！”
那个吏员急忙上前，躬身施礼；接着余下诸人亦皆随之弯腰行礼。
黄叙一马当先，直等奔到近前才勒住缰绳，坐下骏马正疾驰之时，一时收不住脚，勉强止住，扬起两条前腿，昂首长嘶。他也不下马，便在马上踞鞍扬鞭，居高临下地睥睨诸人，大声问道：“尔等都是本乡吏员，来迎澈君的么？”
他话音刚落，这一番轻慢的态度，顿时惹恼了上前相迎的那个年轻人。这人向后退了两步，仰起头，按住腰上