隔日起来，赢烈照旧上朝去了,萧清婉打发了他出门,又吩咐宫人先往云光楼铺排布置。正在说话间，外头人忽来奏报,称掖庭局首领太监钟韶英求见。萧清婉心里忖道：这一大清早的,跑来做什么？便宣了他进来。
少顷,钟韶英走进明间，到炕前与皇后打千行礼已毕，便立在了一旁。萧清婉见他穿着绿潞绸锻棉衣上头有些湿漉漉的，便向宫人问道：“外头又下起雪来了？”绛紫回道：“正是,昨儿夜里四更天的时候下起来的,到这会儿还没停呢。”萧清婉便向钟韶英笑道：“这样的雪天,钟公公还一大早就过来，可是有什么要紧的话说？”说着，便吩咐道：“倒盏热茶来与公公暖暖肚子。”文燕便走去倒了盅茶来，钟韶英连忙谢道：“不拘谁去倒罢，怎敢劳烦文燕姑娘。”一面说，一面就双手接过，只呷了一口，便端在手里道：“原本奴才也不该一大早来搅扰娘娘清净，只是昨儿晚间出了一桩事，奴才不敢自作主张，还得来讨娘娘示下。”
萧清婉听了，只望着他。钟韶英又道：“昨日傍晚，承乾宫宫女绿珠送了几个宫人到掖庭局来，言称钱美人嫌他们张扬跋扈，要撵了他们。自来这后宫人事调度，都是娘娘做主，奴才便不敢兜揽。谁知那绿珠不管不顾，丢下那起宫人径自去了，还说若奴才有话，自去回钱美人。其时，奴才看天色已晚，又听闻皇上在坤宁宫，不敢过来打扰。到今日一早，才来报与娘娘。”
萧清婉听说，尚自没有言语，心里默默琢磨。倒是绛紫在一旁道：“这钱美人也忒大胆了，这样的事情，怎好自作主张？”穆秋兰只瞧着皇后，一言不发。片刻，萧清婉方才微笑道：“论起来，也不算什么大事，既然奴才不好，撵了也就撵了。只是也该来报本宫一声才是，不然这后宫内廷，哪里还有规矩？钱美人新贵得宠，一时忘了分寸也是有的。倒是难为了你们这些管事的，夹在里头难做。这样的大雪天，还要走上一遭。”钟韶英笑回道：“娘娘哪里话，都是奴才的本分，娘娘这样说倒叫奴才愧不容身了。只是这事儿，该如何处？”萧清婉道：“你瞧着办吧，若是过错不大的，打上几板子送往别处听差；当真不好的，便打发到浣衣局去。宫中不纵这样的风气，总要小惩大诫为上。”钟韶英忙应了，又看皇后别无吩咐，便告去了。
打发他离去，穆秋兰便向萧清婉道：“这钱氏倒还有几分脑子，眼看底下人生出事端，立时就拔了这祸根，也算个干脆利落之人了。”萧清婉点点头，道：“这些日子，本宫冷眼旁观，她人前也知道些尊重，不是那等轻狂无知之辈。倒是可惜了本宫特意吩咐夏长盛挑给她的那几个好奴才。”穆秋兰又问道：“那这事儿，娘娘打算如何处置？”萧清婉微微一笑，道：“她虽极力压制，却也露出褶儿来了。这样的事儿，按着宫规，她该先奏与本宫裁决才是，却只叫了一个贴身婢女就打发了这许多奴才，还对着掖庭令吆五喝六，骄横之态可见一斑。她虽不想狂，却也行出狂的事儿来了。咱们暂且按下不动，看她还能生出什么事来。她既不报与本宫——”话至此处，她便吩咐道：“打发个稳妥人到内侍省去，对夏长盛说，若是承乾宫要他补人，就叫他们先来坤宁宫奏报，若不然便不与他。”穆秋兰颔首应了，就走到廊上，点手叫来两个伶俐的宫女，交代了差事了。才待进去，忽然就看见钟粹宫宫女抱月快步走了进来。
她连忙下阶迎上前去，笑道：“这大冷的天儿，宸妃娘娘还打发抱月姑娘过来！”抱月先与她见礼过，也笑道：“我家娘娘叫我来给皇后娘娘送些东西，娘娘现下可得空见我么？”穆秋兰道：“眼下倒没事，姑娘快进去罢，里头暖和。”
二人走进明间，萧清婉正端了一只粉彩瓷的描金茶盅子吃茶，见她进来，就放了手里盅子，笑道：“外头下着雪，姐姐身子还好？天不好，连日少走动，本宫也没得空过去瞧瞧。”因问道：“你们娘娘打发你来可有什么话说？”抱月道了个万福，含笑回道：“劳皇后娘娘记挂，我们娘娘都好，原本也说过来的，只是雪大路滑，不好走，又连日不得空。恰逢今儿皇后娘娘这里相邀赏雪，我们娘娘便说，到了午时一总聚了罢。前儿皇后娘娘说的话，我们娘娘都记着呢，这就打发奴婢给送来了。”说着，便将手里抱着红漆盒子递与文燕，又向怀里取出一个手帕卷裹的小包，说道：“这是皇后娘娘前儿说的那珠花，我们娘娘回去找了许多时候，才寻出这几个能用的。那盒子里是才扎的时新绢花，是我们娘娘自己亲手做的新鲜花样，给皇后娘娘留着赏人。”萧清婉听说，先接了那帕子，打开瞧瞧，果然是两只珠花，珠子都有指顶儿大，泛了黄的，便笑道：“可是就要这样的呢。”递与穆秋兰叫收了，又看那盒子里头的，乃是六对儿绸绢扎的花儿，有芍药、牡丹、月季等花样，又用些碎宝石做了花蕊，虽不算华贵，却难得精巧别致。萧清婉看了一回，莞尔一笑，道：“在家时，姐姐时常扎花来戴的，这进了宫就不大见了。今儿，怎么又有心思弄起这个来。”言毕，又向抱月笑道：“抱月姑娘这口齿出脱的是越发伶俐了，叫本宫听着实在喜欢。若非你是姐姐那儿的人，本宫定把你要到坤宁宫来当差。”一语未了，又说道：“有才炖下的热茶，你吃了茶再去。”抱月连忙