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裴家厨房里，四名新雇的仆妇面面相窥,其中两人不着痕迹的向旁边移了移,离伍娘子远一点。
另一名与伍娘子站在一起的吴姓妇人忍不住埋怨,“伍嫂子，你就不能忍忍不要占便宜吗？”
伍娘子偷肉的时候别人都正在院子里摘菜洗菜,做别的活,厨房里只余了她一人，偏被秋芷走了来，撞个正着，事情闹出来了，众人才知她老毛病又犯了。
伍娘子嘀咕道：“你没瞧见这家多有钱啊？我听遥城的表姑母说,她们那里揽工的麦客都是睡在主家屋檐下的,吃的都只是粗面饼子,或者面汤什么的，哪像这家，竟然还给麦客吃的这般的好……我就算是切一点点，也不算什么吧？”
吴娘子听了她这话，头都有些大了，若非二人熟识了好多年，真想像那两名妇人一样离她远远的。
实在是太过熟悉，拉不下这个脸。
原来这伍娘子跟吴娘子是邻居，常有人误以为二人是妯娌。
伍娘子天生爱占小便宜，去别家红白喜事上帮厨，总会偷偷拿些肉啊菜啊的回家，久而久之，附近的邻居都知道了她这个毛病，家中但凡有红白喜事，都不太喜欢让她帮厨，看到她来都暗暗使了自家人盯着她。
但伍娘子脸皮厚，无论旁人如何明讽暗讥，她都是笑脸迎人，偏她生的齐整，收拾的又干净，别人无论如何是做不到将她拒之门外的。
秋芷随着书香来到大厨房，伍娘子当先笑着迎了上来：“夫人身子重，在房里歇着就好，这厨房里脏，有事唤我们过去即可，怎的跑到这里来了？”
书香一愣，旋即又觉得好笑，秋芷将外面的条凳拿了过来，扶她坐了下来，心头已经气到冒火，因着书香在这里，也不能贸然出声。
“嫂子们来我家这些日子，我身子沉，一直也不曾来厨房来看看你们，今儿抽空过来，想看看你们可觉得我家的活儿重不？对工钱可有不满意的？”
这些妇人的工钱都酒楼帮厨的妇人们少了二百钱，说好了一月八百钱，但比起别处五百钱的工钱来，还要高出不少。
秋芷立在书香后面，眼睛都瞪圆了。
这些仆妇不知内情，她可是深知夫人厉害的。老爷那样一个七尺男儿，都被罚顶缸，陪着笑脸在夫人手底下讨生活，但凡她拿出一点点整治老爷的手段来，伍娘子也能尝着些厉害。
伍娘子见这小丫头去告密，本来心头有些忐忑，但她占便宜占成了习惯，今日肉铺送来的是块前上肉，肥肉相间，肉又新鲜，想到家里那两个半大小子的馋样儿，鬼使神差，她还是忍不住偷偷切了一块……
这会见这家的夫人不但没有大发雷霆，还上来问她们可有意见没，她一块心头大石顿时落定。暗想着，这家的男女主子就是俩个傻的，她来了这几日早听说了，男的放着好好的官不做，偏要去当什么商人，还招来了一对儿毫无血缘关系的北漠老头老太太，好吃好喝的供着，就跟自己亲爹娘似的。
这夫人瞧着也是个软的，年纪轻不晓事，大约是全听男人的，对这北漠婆子瞧着跟亲娘一般，说不得教她哄上几句，这件事就揭过去了，以后她倒可以从她家多多占些便宜。
打定了主意，她便兴头头上前去笑道：“夫人这是说哪里话？夫人老爷这样仁厚的，满响水城打听去，哪里还能寻得来？活不重不说，吃的工钱都比别家好，遇上这样的主家，真是我们的福气啊！你们说是不是？”
吴娘子往日便知伍娘子是个没皮没脸的，见她偷了肉，主家不但不怪罪还好声好气的问工钱少不少，饶是她跟伍娘子是邻居，顿时都替她臊的慌，哪里还说的出别话来。
另两名仆妇却与她们俩人不熟，都是老实肯干的，见书香亲自动问，都陪着笑脸赞了两句。
书香将信将疑：“怎的我倒不知，伍娘子倒觉得来我家做工是福气了？”
伍娘子赌咒发誓，夸裴家千好万好，没有一处不好的。
“既然觉得我家这般的好，你怎的还做出这种事来？克扣麦客们碗里的肉？”
伍娘子瞧着她始终平心静气，心头倒也不慌，拍着大腿“嗐”了一声，道：“我当是什么？夫人也太过仁厚了些。夫人这年纪初当家，难免不知柴米价。那些外地来的麦客是什么人？一碗面疙瘩或者汤面条什么的就打发了，不过是些打短工的，又不是哪请来的贵客，没听说哪家还好肉好饭的供着？”
书香平生最厌恶的便是占小便宜的人，这妇人恁的可恶，她有心要治她一回，也不动怒，轻笑一声道：“伍娘子要替我俭省的好意我心领了。只是我从不知道，伍娘子替我家俭省下来的肉竟然进了自己家的口袋？”俏脸一板，便有了几分当家主母的威严：“就算是将你扭送到府衙，安个偷盗的罪名也不为过吧？”
她身后立着的秋芷神色一缓，顿时有了几分幸灾乐祸。
这妇人这般猖狂，合该让夫人好生治上一回。
伍娘子是喜欢占便宜，可她从没想过占便宜占到衙门里去。纵然她是个能屈能伸的人物，这也太丢脸了些。当下在脑中飞速衡量，扑通一声便跪在了书香面前。
“夫人，求你怜我家中上有高堂，还有幼子，一时起了贪心，想着这些人吃个肉味儿就不错了，这才动了私心切了一块下来……这不是还没拿回家吗？”
“嗯，我知你今天这块肉还没拿回家呢，但不知道昨天那