“谁？”
马鞭一声脆响，万安勒住缰绳，警惕地望着路边，厉声喝道。
襄荷只得从灌木丛后走出来，来到马车前，讪讪地道：“老爷爷，是我。”宁霜跟在她身后，不明所以地看着万安。
见到时襄荷，万安微微有些惊讶，“又见到你了啊小姑娘，这可真巧。”随即又有些狐疑地道：“天儿这么早，你这是要去哪里？”说话间仔细打量了一下两人，只见襄荷一身淡绿色棉布春衫，衣服料子算不上顶好，但襄荷年纪小容色好，看上去倒也清新可爱。她两手空空，身无一物，看不出是要做什么。
襄荷身后的宁霜则背着个书篓，穿着一身崭新的儒服，头戴方巾，发髻整齐，虽看上去气色不甚好，但也是个翩翩少年郎。
襄荷挠挠头，目光不经意地瞥了一眼马车上垂挂的绸布帘子，旋即却又撤回目光，看着万安道：“今日鹤望书院经义坪开放，我想去听山长们讲讲课。”又指着宁霜道：“这是我同村的一位哥哥，叫做宁霜，是秀水镇上明德学馆的学子，此去是要参加书院的入学考核。”
“你竟然识字？”万安惊讶地声音都拔高了一个高度，不过旋即又一拍脑袋恍然道：“是了，你既看过医书，又通晓医理，自然识得字，是我糊涂了。”脸上便露出了赞许之色，不住地点头，口中称道：“不错，不错。”
襄荷不由脸上泛红，心底暗暗发窘：真是万万没想到，有朝一日居然会因为不是文盲而被夸奖。
马车中忽然传来一道低低的声音，襄荷正顾着发窘，便没听清。但万安却听清了，他望着两人笑道：“此处距鹤望峰尚有一段路途，相遇便是有缘，小姑娘、小兄弟，可愿上车让我载两位一程？”
宁霜闻言看向襄荷。
襄荷看了眼遮得密密实实的马车帘子，笑眯眯道：“好啊，那就多谢老爷爷了！”说着便拉了宁霜的手爬上了车辕。宁霜被她拉着，又看了万安一眼，有些欲言又止，但还没等他想好怎么措辞，襄荷便已手脚麻利地爬了上去，并掀开了车帘。
车内光线阴暗，帘子一掀开，隐约能看出里面坐了个身形清瘦的男人。
只瞥了一眼，宁霜顿时想将襄荷拉下车来。
可襄荷已经钻进了车厢。
“谢小神医，又见面了。”她一边笑眯眯地打着招呼，一边丝毫不避讳地盯着人家的脸猛看。
车厢中传来一道低低的声音：“嗯。”
宁霜在下面急得跺脚，却也只得跟着爬上去。
帘子一松下，车厢内几乎陷入黑暗。宁霜这才发现，车厢两侧的小窗是用厚厚的绸布做的帘子，一放下来便将光线挡得严严实实，他原本想瞅瞅那男人长什么样子，这下也不能如愿了。
这样的黑暗已经超出常人的忍受范围，宁霜便有些不安，只觉得车内那人真真是个怪人，可襄荷却如此亲近那人，还丝毫不避嫌地盯着人家看，虽然襄荷年纪尚小，他也觉得不是太妥当，因此，他悄悄扯了扯襄荷的衣角。
襄荷却没关注宁霜的心思，衣角被扯都没注意，只定定地看着昏暗中那人的身影。他仿佛浸染在黑暗中，身形一动不动，方才车帘掀开时她仔细看过，他仍旧是那日的模样，白绫遮眼，面容平静，仿佛一尊玉做的雕像。
接下来，一路无话。
马车驶到了鹤望峰下。
峰下是一片开阔的空地，靠近山体的地方立着一块石碑，碑上刻着“登天梯”三字。碑的正后方，青石铺成的长阶仿佛一条巨龙，自山脚起，蜿蜒着直入山顶，最终没入缭绕的云雾中。
“多谢老爷爷，送到这里便可。”襄荷自车中喊道。
“吁——”万安一拉缰绳，停了马车，看着襄荷与宁霜相继从车厢中钻出来。
襄荷朝万安道谢。
万安笑道：“既如此，那我便不送二位了，有缘再会。”说着马鞭一甩，车子再度先前行驶起来，却是绕过石阶，看方向像是去往另一条上山的道路。
襄荷看着马车远去的影子，不由有些可惜：车里昏暗，都没能看清，犹如昙花夜开，只恨身边无烛火，不然必定秉烛照花。
宁霜却自始至终都没看清车内人长得是何模样，看襄荷一脸可惜的样子，又想起她方才举动，不由地便说教起来，“襄荷妹妹，按说我不该管，可……可男女七岁不同席，更遑论随便上一外男的马车，你年纪也不算小了，也该注重下名声，万一传出去，终究于你名声有碍……”
襄荷不由朝天翻了翻白眼，随后只用一句话便将他所有的话都堵了回去：“宁大哥，方才你拉了我的手。”
按他这逻辑，同坐一辆车就名声有碍了，那一男一女拉个手不得以身相许了？
襄荷以往对古代的印象也是男女之防大过天，女人的名声就是命。但不知是因为这个世界是被谢琰影响过，还是古代这个时期的确如此，起码她所见的男女之防并不算严格，对于女性的所谓名声和贞洁也并没有到严苛的地步。尤其是秀水村这样的乡下地方，所谓的规矩还没一碗干饭实在，村民之间，哪怕是妙龄的少男少女之间，也并无太多避讳，甚至有看对了眼的直接结为夫妻的。至于寡妇再嫁，更是常见之极，这个世界甚至没有贞节牌坊一说。
但凡事总有例外。
在秀水村，宁家便是个例外。
宁霜的爹是个秀才，一生信奉儒道，对礼教甚是看重。而他当初聘妻