墨家十年一届的长老议事大会上，长老和营主、各国分部的主事以及特别邀请的宾客人物等聚拢后，当先的事务就是选举出下一届的长老，然后才由新晋的长老商议墨家发展大计。十八日晨，各营营主早早来到议事处――嬴归尘名下的封地中一处宏大宅邸的中厅，足可容纳上百人席地而坐，中间还富有空余。中厅呈条形，里端是钜子一人独坐的上席，其后是木质对开拉门，侠墨儒墨分左右居于两侧，宾客等人居于外端，四方徒众形成封闭的回字形。
居于右侧的儒墨已经到齐，四位儒墨长老依座次坐定：行经商货殖和财库职司的第一序位长老由粟道中代任了五年，儒墨打算此次议事上将其正式任命；第二序位长老是主管工事、水利、城防、修造、堪舆的凌世元，在秦攻伐六国时期，墨家的攻防术、机关术多次协助弱国击退强敌，因此此职位长老位列第二；第三序位长老是主管农桑、织造的淳于堰，自墨家合并农家后，兴农事，利耕作便成了休养生民的最直接途径；第四序位的长老叫羊林，其主要作用是开设场馆收纳徒众，传播融合诸子百家后的新墨学，同时将匹配的儒墨推荐给各国权臣，或者在官贵的族人、门客中招揽徒众。
侠墨长老没有儒墨那么具体的分工，因侠墨的济世从大局讲支援弱国，防止国家征伐伤害生民，小处说是惩恶扬善保一方平安。自胡族大举入关后，侠墨最主要的事务是保护原华夏族百姓免受胡人侵扰，并且一直护送华夏族人从北方中原腹地迁至长江以南区域。侠墨长老便以东南西北的方位来分工。长期以来，“影子长老”销声匿迹，墨家钜子实际统管了侠墨一应事务，因此招致墨徒质疑，废除侠墨长老另选的呼声不断。对此，嬴归尘的解释是：侠墨长老均为大隐高士，承接天命代行之职，其与钜子单线联络，传递讯息。若侠墨四位长老聚拢之时便是改天换地之期，自有仁人志士继任，实现墨家理想，天下大同指日可待。
现在厅中，儒墨四位长老聚齐，然而对面侠墨长老之位空空如也。随着各路人马安坐，儒墨人人面带忿色，端看钜子嬴归尘如何开场。细柳营营主韩绍光对嬴归尘高声唱喏后，转身正式宣布墨家长老议事开始。
话音刚落，儒墨中资格最老的凌世元当先发难，请教钜子为何事先承诺到会的侠墨长老依旧爽约，如此藐视墨家规条怎能服众？钜子处事不公偏袒侠墨，又如何能管儒墨事务？凌世元年逾六旬，以火爆脾性闻名，因修建**宫与皇陵之故，与秦国皇家颇有渊源，又因从小看着嬴归尘长大，因此托大，当众以长辈身份指责嬴归尘。他痛心疾首地说了一通对现今墨家沦为江湖游兵散勇、权贵私军的不满，引得在场儒墨的附和，宾客中有各国权贵族人，大胆要求钜子给个说法。处于首席位置的嬴归尘一直如雕像般静坐倾听，冰雕的容颜连一丝表情都没有，无喜亦无怒。一袭简约明净的苍色衣衫，一支同色玉簪将墨发高绾，凸显飘逸高华之态，他就那样静静地坐着，一动不动，然而夺人心魄的气势铺天盖地袭来，让人只敢动口，连坐姿都不敢换一换。
侯全场无声后，嬴归尘突然轻抬右手，侠墨长老座位后的大幅帘幕突然被拉至中央合拢，其后木格门扇徐徐从两侧拉开，半透明的帘幕后照出四个端坐的人影，三男一女。
举座哗然。
凌世元、淳于堰、羊林等老资历的长老震动之下，欲掀帘幕一观究竟，却被韩绍光拦住。
韩绍光宣布：“此四人便是历位二十年的侠墨长老，今番参加长老议事，便是改天换地之时，如有人举荐贤明，他们亦可让出职位。各位稍安勿躁，按照规程推举长老人选。”
四位儒墨长老交换了眼色，俱各有了默契。
凌世元当先提出异议：“影子长老还是影子，既不见面容，亦不通报名号，我等怎辨真伪？请出来相见，方可释去大家心中嫌疑。”言下之意，怀疑钜子舞弊，找几个替身来糊弄徒众。
嬴归尘寒冷如冰，连眉毛都没动一下。
帘幕中女人模样的侠墨长老突然开口发话，声音温婉亲切，如三十许丽人嗓音：“凌世元，你祖父的九转还阳丹炼到九九八十一炉了吗？童精和丹砂血不好找。”
女子的话让凌世元当即就木僵了，好半天他才缓过神来，结结巴巴道：“你，你是谁，竟知晓我凌家私秘！”
“你别问我是谁，我却知你底细。你生下来脖子长一肉瘤，你父母认作邪物，用丝绳将其捆缚勒死，以菜刀切之，结果害你得病。你疯癫祖父给你伤口乱抹九转还阳丹，却救了你一命。此后，你父亲才任你祖父发癫寻药炼丹。我说的可对？”
凌世元惊愕点头：“你到底是谁，既知我家之事，便是故旧，为何不肯现身见面？”
女子声音突然从温婉转为深沉威严：“罢了，我若现身，你等恐受不起折福。我四人受命于此次大会露面，非为公开身份，实则机缘到了，合该换侠墨新人助钜子成就墨家大业。此乃天命，不足为凡夫道。”
凌世元被斥后神色颓然，他此时明白女子不是普通人，关于“影子长老”钜子说的都是真话。“天命，天命！”他念叨着退回自己的座位，神情惶惑。
“我有疑议！”粟道中站至大厅中央，指着遮住侠墨长老的那片帘幕慨然道：“凌长老家的私事只要有心打