接连好几天,学生们不谈别的,整天议论洛丽丝夫人遭到攻击的事。费尔奇的表现使大家时时刻刻忘不了这件事。他经常在洛丽丝夫人遇害的地方踱来踱去,似乎以为攻击者还会再来。哈利看见他用“斯科尔夫人牌万能神奇去污剂”擦洗墙上的文字,但是白费力气——那些文字仍然那么明亮地在石墙上闪烁。费尔奇如果不在犯罪现场巡逻,便瞪着两只红通通的眼睛,偷偷隐蔽在走廊里,然后突然扑向毫无防备的学生,千方百计找借口关他们禁闭,比如说他们“喘气声太大”,或“嘻皮笑脸”。

而斯莱特林看起来依旧和平时一样,但赫奇帕奇的小獾们也觉察到了,隐藏在他们平静表面之下的怒火。他们已经收到了家族送来的指示:既然是身为斯莱特林继承人的萨瑟伦的决定,那么就是斯莱特林的决定,他们只需要站在萨瑟伦的身后,提供他们所能做到最好的“帮助”,就可以了——斯莱特林的荣耀,不止是整个斯莱特林学院或者是斯莱特林贵族,更多的是斯莱特林这个姓氏、这个家族的名誉和荣光,既然指明了是“继承人”“后裔”,那么即便他姓斯莱特林,那也同样是斯莱特林家的内务,是萨瑟伦·斯莱特林和伏地魔之间的争斗,而他们斯莱特林的贵族们,只需要站在旁边不参与就够了——他们没有任何资本可以和“斯莱特林”相比,也没有任何资格掺和进去,否则,他们将遭到两方的双重打击。他们输不起。

几天后,他们迎来了魔法石课。魔法史是他们课程表上最枯燥的课程。在他们的所有老师中,只有教这门课的宾斯教授是一个幽灵。在他的课上,最令人兴奋的事情是他穿过黑板进入教室。他年纪非常老了,皮肉皱缩得很厉害,许多人都说他并没有留意自己已经死了。他活着的时候,有一天站起来身体留在了教工休息室炉火前的一张扶手椅里。从那以后,除了成为一个幽灵,他每天的一切活动照旧,没有丝毫变化。

今天,课堂上仍旧和平常一样乏味。全班同学——包括斯莱特林——都昏昏沉沉的,偶尔回过神来,抄下一个姓名或日期,然后又陷入半睡眠状态。萨瑟伦撑着下巴懒懒地翻着外皮为《基础炼金术》的从罗伊娜那儿得来的高深咒语学原理解析和运用技巧,他说了半小时后,发生了一件以前从未发生过的事。赫敏把手举了起来。

宾斯正在非常枯燥地讲解一二□年的国际巫师大会,他抬起头来,显得非常吃惊。“你是—— ”

“我是格兰杰,教授。不知道您能不能告诉我们密室是怎么回事。”赫敏声音清亮地说。迪安刚才一直张着嘴巴,呆呆地望着窗外,这时突然从恍惚状态中清醒过来;拉文德·布朗的脑袋从胳膊里抬了起来;纳威的臂肘从桌上放了下去。斯莱特林的学生们全部都清醒了过来,迅速打理一下他们的仪表,然后看向赫敏。就是萨瑟伦也抬起了头。

“我这门课是魔法史,”宾斯用那干巴巴、气喘吁吁的声音说,“我研究事实,格兰杰秀,而不是神话和传说。”

“传说都是有一定的事实基础的,不是吗?”赫敏反驳道,“这也算是历史的一部分。”

“……好吧,”宾斯慢吞吞地说,“是啊,我想,你可以这样说。”他使劲地看着赫敏,就好像他以前从未好好打量过一个学生,“可是,你所说的传说是一个非常耸人听闻,甚至滑稽可笑的故事……”

现在,全班同学都在全神贯注地听着宾斯讲的每一个字了。他老眼昏花地看着他们,只见每一张脸都转向了他,萨瑟伦也难得盯着他。哈利看得出来,大家表现出这样不同寻常的浓厚兴趣,实在使宾斯太为难了,而萨瑟伦的反应,似乎真的可以从宾斯那儿得到什么信息。

“哦,那么好吧,”他慢慢地说,“让我想想……你们大家肯定都知道,霍格沃茨学校是一千多年前创办的——具体日期不太确定——创办者是当时最伟大的四个男女巫师。四个学院就是以他们的名字命名的:戈德里克·格兰芬多,赫尔加·赫奇帕奇,罗伊娜·拉文克劳和萨拉查·斯莱特林。他们共同建造了这座城堡,远离麻瓜们窥视的目光,因为在当时那个年代,老百姓们害怕魔法,男女巫师遭到很多迫害。”

宾斯停顿下来,用模糊不清的视线环顾了一下教室,继续说道:“开头几年,几个创办者一起和谐地工作,四处寻找显露出魔法苗头的年轻人,把他们带到城堡里好好培养。可是,慢慢地他们之间就有了分歧。斯莱特林和其他人之间的裂痕越来越大。斯莱特林希望霍格沃茨招收学生时更挑剔一些。他认为魔法教育只应局限于纯魔法家庭。他不愿意接收麻瓜生的孩子,认为他们是靠不住的。过了一些日子,斯莱特林和格兰芬多因为这个问题发生了一长烈的争吵,然后斯莱特林便离开了学校。”

“可靠的历史资料就告诉我们这些,”宾斯又停顿了一下,噘起嘴唇,活像一只皱巴巴的老乌龟,“但是,这些纯粹的事实却被关于密室的古怪传说掩盖了。那个故事说,斯莱特林在城堡里建了一个秘密的房间,其他创办者对此一无所知。根据这个传说的说法,斯莱特林封闭了密室,这样便没有人能够打开它,直到他真正的继承人来到学校。只有那个继承人能够开启密室,把里面的恐怖东西放出来,让它净化学校,清除所有不配学习魔法的


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