两人从严肃的科举舞弊话题,换到了讨论自己媳妇上头,时间就一下子过的快了起来,不多时,便到了宫门口。

看门的侍卫见是杜家的马车,查过里面的人之后,便放了他们进去。宋明轩顺着马车帘子撩起的缝隙往外头看了一眼,那高耸巍峨的宫殿连绵不断,宽阔冗长的宫道链接着琼楼玉宇一般的宫殿,在这里住着的人,便是大雍的天子。

宋明轩想到这里,心情便有着莫名的敬畏,连神色也都凝重了几分。马车到了第二道门口,便不准在往里头去了,杜太医从马车上下来,对宋明轩拱了拱手道:“宋举人,从这里进去,便是皇上的御书房,由这位公公领了你出去,在下也要回太医院了,一会儿我的车夫春生会在宫门口等着你,后面的路,就看你自己怎么走了。”

宋明轩虽说心性沉稳,但毕竟没有见过大世面,此时掌心已经微微有些汗湿,听杜太医这么说,只拱手谢道:“多谢杜太医出手相助,晚生没齿难忘,杜太医请。”

杜太医走后,来迎了宋明轩进去的太监只上下打量了一眼宋明轩,见他穿的那件袍子下面还短一截,只偷偷的笑了笑,操着一口公鸭嗓道:“这位公子,里面请,万岁爷还在御书房里头等着您呢!”

宋明轩见那太监长相阴柔的很,说话的语调都拐了几个弯,不过方才对自己这身上的衣服打量之后,那笑意也是片刻就压了下去,看着并不像无理之人,便只朝着他拱了拱手,小心翼翼道:“有劳公公带路了。”

那太监只微微一笑,便转身在前头引路,一路绕过了抄手游廊,在大殿的门口停了下来,只转身吩咐道:“你等着,咱家进去回个话。”

宋明轩点头称是,目送了那太监进去,隐约听见里头又一个沉着浑厚的声音,不怒自威:“那姓宋的举人如今就在外面,你自己好自为之吧,朕本是爱才心切,却不想你这等下作,如今便给你一个机会,和他公平比试一场。”

宋明轩还没来得及听清跪在地上那期期艾艾之人说了些什么,便听见皇帝只大声道:“请宋明轩进来。”

片刻之后,老太监便来穿了话,引了宋明轩进去。宋明轩只低垂着头,跟在老太监的身后,直到老太监停下了脚步,这才跪了下来道:“甲午年乡试解元宋明轩叩见皇上,吾皇万岁万岁万万岁!”

宋明轩弯腰跪拜,声音洪亮,虽然有一点微微颤抖的尾音,但通身透着读书人儒雅之外不卑不亢的气节。

皇帝只听完宋明轩自报家门之后,只拧了拧眉头,伸手拍打着自己的额头道:“甲午乡试的解元,怎么听着有些耳熟?”

这边皇帝的话还没说完,另一个一直候在御书房里头,眉毛有些发白的老太监只笑着道:“皇上忘了吗?甲午的解元是您钦点的,当时汤大人说,有几个人的文章,他也品评不出来的。”

皇帝闻言,只拍了一下桌案,忽然就想了起来道:“泰山不让土壤,故能成其大。河海不择细流,故能就其深。朝廷不遗良言,故能安其邦……”皇帝一口气将这几句话背了出来,视线带着几分惊喜和凌厉看向宋明轩。

宋明轩眼波微微一转,只抬起头,迎上皇帝的目光,开口接道:“天子不以世家独大,故能顺民心、扶清流、纳寒士、唯才是用。故此不为削爵,只为纳贤。”

“这果真是你写的?”皇帝看向宋明轩的眸光又多了几分柔和,脸上也微微带着笑意,开口道:“宋爱卿平身。看来杜太医说你有不世之才,是真的了,我原本以为,不过就是一个毛头小子罢了,虽知道你确实有些见地。”

皇帝说完这句话,只拧了拧眉,忽然想起了些什么,只开口道:“这么说来,那一片海疆以税养兵的文章倒果真是出自你的笔下。”

宋明轩起身,稍稍低着头,见皇帝这么说,便只开口道:“那篇文章乃是正月二十九那日,晚生在家中所做,当时郭进士也在场,郭进士很喜欢晚生的文章,所以拿去研读了两日,直到二月初三才归还,晚生并不知道这题目有什么问题……故而,带去跟杜太医的小舅子,刘家公子一起研究了一番。”

宋明轩说到这里,只稍稍看了一眼郭老四,继续道:“直到春闱前一日,郭进士请晚生一起用晚上,当夜晚生便身感不适,故而并没有参加此次春闱。”

宋明轩字字句句说的明白,却从没有提一句春闱舞弊的事情,想来皇上为了朝廷的颜面和举子的心绪,必定不想把这件事情闹大。

皇帝听完宋明轩的话,眉梢略有赞许之意,却还是开口道:“你和郭进士各执一词,朕也很难抉择,朕想来爱才,也不想诬陷了谁,所以请你们来御书房,亲自考核一番,若是谁的文章好,那朕就信谁!”其实皇帝如今心中早有判断,只是不知道为什么,就是还想考一考这位年轻的举人。

一旁的郭老四闻言,早已经吓得有些魂不附体,额际的汗珠只一个劲的滑落下来,反观宋明轩,却依旧神情自若,闻言只低下头,朗朗道:“但凭皇上出题。”

皇帝略略一笑,倒是觉得这宋举人有意思的很,也很沉得住气,还带着几分傲骨,便开口道:“既然问题出在这道时政题,那朕就再出一道时政,眼下鞑靼压境,边关告急,群臣有主战的,也有主和的,你们俩看看,朕到底是应该战呢,还是应该和?周公公,给他们两人准备笔墨纸砚,限时


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