公孙瓒麾下诸将得知青徐黄巾兵力后，都露出惧色。公孙瓒却辞色俱厉，奋声道：“诸君，黄巾虽号称三十万，但拖家带口，老弱众多，能战者不过十之二三，我军虽少，但皆为精锐，破之何难？且黄巾兵锋直指渤海，势必肆虐渤海、河间诸郡国，届时我等北归何依？我等身为朝廷将士，岂能坐视贼寇行凶？我意已决，即日起拔营南下击贼！”
帐内冷场片刻，还没等有人出声，刘备抢先长身而起，奋然呼应道：“蓟侯英明！黄巾贼寇不过乌合之众，以幽州精兵破之如沸汤沃雪，备虽不才，愿为前驱！”
严纲、单经、邹丹、田楷等公孙瓒麾下大将被一个外人抢了先，都面带不愉，瞪了刘备一眼，暗骂马屁精，嘴里也连忙一片响应。公孙瓒对刘备的表现十分满意。
决策已定，公孙瓒拟趁黄巾贼寇立足未稳，来一个迎头痛击，便马上开始雷厉风行的军事部署。刘备找了个机会，再次向公孙瓒请缨，表示自己对青州黄巾比较熟悉，愿为先锋陷阵夺旗。公孙瓒此时对刘备较为赞赏，遂任命他为别部司马，又拨给他五百士卒，这些士卒都是进入渤海后整编的郡县兵，比不上公孙瓒的精兵，但个个都是壮年男子，体格强健，刘备十分满意。
汉制，一部二曲，一曲五屯。刘备原为曲军侯，所统五屯之屯将分别是周衢、谢荣、关羽、张飞、张式。周衢和谢荣是公孙瓒安插的，周衢三十多岁年纪，膀大腰圆，满脸横肉，右北平人；谢荣二十七八岁，身材粗壮，形容凶恶，辽西人。两人俱是乡里豪侠出身，跟随公孙瓒已有数年。刘备与周衢、谢荣等已经相处近一年时间，早已将两人笼络得服服帖帖，关系十分亲密。
这次刘备升为别部司马，本想以关羽、张飞为曲军侯，公孙瓒却直接任命陈禄、赵靖为军侯。
陈禄，字长运，长相文弱，但豪气干云。他出身商人家庭，其父陈确是辽东大商人，对公孙瓒常资助赠送财物，陈禄不乐从商，遂入公孙瓒军伍。陈禄原为屯将。
赵靖，字子平，长相威猛，言笑无忌。自公孙瓒初起兵就为其麾下。原为辎重曲军侯，因不乐在后勤，屡次请命于公孙瓒，这次公孙瓒将其拨归刘备帐下。
刘备心中虽对公孙瓒这种小家子气有些不满，但面上不露丝毫声色，对陈禄、赵靖两人嘘寒问暖，深相结纳，很快就打成一片。
十余日飞驰而过，公孙瓒一声令下，大军于一日清晨次第出发。严纲临时统帅三部骑兵共三千多骑为前锋，单经、田楷、张吉各临时统帅三部步兵合计万人为中军，邹丹、师恭各统帅三部步卒计六七千人为后军，公孙瓒自带白马义从一千多骑护卫自身。两万多步骑自信都向东，拟经弓高县直奔东光。一路上侦骑一连串回报：“南皮无事”、“东光无事”、“重合无事”、“贼已屠乐陵”、“贼已渡过马颊河”……
田楷被公孙瓒任命为行讨贼校尉，暂时指挥三部步卒，分别为原田楷部，暂由田楷族侄田佑统领，楼飞所部，和刘备所部。刘备对田楷坚决支持，积极靠拢。
田楷三十来岁，身材健壮，满脸络腮胡须，打仗勇猛，且粗中有细。他是右北平大姓，但少年读书不成，流荡不治产业，公孙瓒讨张纯时，田楷从军，力战有功，由都伯、屯长、军侯一直做到军司马，深受公孙瓒器重。面对刘备的示好，田楷对他感觉还不错，觉得刘备出身虽然低微，但为人热情直爽，做事干练认真，大有前途，便也和颜悦色地拉拢他。
刘备向田楷靠拢除了在公孙瓒军中立足外，还有一个目的是多学习一些指挥军队的经验。别看刘备自讨黄巾就拉起义军，至今已经七年，大小战斗也经过几十场，但都是小规模战斗，最多几百人，这次即将参与数万人的大战，心中充满紧张和兴奋。刘备之前指挥的都是些乌合之众，训练差，实力弱。田楷指挥的这三千人却大部是能够对抗乌丸胡人的精兵。刘备如饥似渴地学习田楷的指挥经验，对照以往战斗，结合后世兵书，很多地方都是豁然开朗。
第五日，公孙瓒大军在东光县城外扎营，休整一天。
第六日清晨，公孙瓒命大军早早埋锅造饭，饭后集军，公孙瓒激励众将士道：“诸君！贼寇兵锋直指东光县，预计午时到达，我意趁贼寇赶路疲惫，直前迎击，不给贼寇休息机会。救民杀贼，建功立业，就在今日！诸君勉之！”大军向南进发。