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在账房里的相府大管家张桃国，此刻却是总是坐立不安。他跟了宰相赵光裔好几年了，虽然背着赵光裔，做了很多不应该做的事情。可毕竟几年，同处一个屋檐，还是难以割舍。他想在走之前，弄清楚那厨子付麟究竟是受谁指派，最终是什么目的？可又怕此事与皇家有关，迟迟拿不定主意。
张桃国徘徊着来到膳房外想了很久，终于鼓起勇气走进厨房，向付麟说道：“付大人，请问能不能借一步说话？”
付麟放下手里的炊具说道：“好啊，不知张管家有何要事？”
“你跟我来就是了。”
张桃国将付麟领到隔壁房间，张桃国将房门关上后，开口问道：“付大人，有一件事，不知道该不该说？”
付麟想了想说道：“请张管家但说无妨。”
“那我就直说了，付大人你饭菜里面的玄机，我已经知晓了。”
“什么玄机？我听不明白你说什么？”付麟假装无辜地问道。
“咱们明人不说暗话，你给老爷做的那些菜，都是********，长久这样吃下去的话，会生毒瘤，得怪病，你别以为我不知道。”张桃国把自己知道的，全都讲了出来。
付麟见事情败露，于是警惕地左右查看了一番，想了想之后问道：“你是怎么知道这些的？”
“你甭管我是怎么知道的，我问你，你是不是真要置他于死地？”张桃国问道。
付麟赶忙凑上前说道：“既然你已经知道了，那我也就不瞒你了。其实这件事，是南汉皇帝让我这么做的。如果你宣扬出去，就会被灭九族。孰轻孰重，你自己掂量吧。”
张桃国半信半疑地说道：“皇上对宰相如兄如父，怎么可能大老远从蜀中请个厨子来暗害他？这根本就说不通。你少拿来这些谎话诓骗我了。”
付麟赶忙解释道：“这有什么不可能？自古以来，有哪个帝王为了权力，不是不择手段的呢？当着一套，背着一套的例子也太多了。你难道这点都不明白吗？”
张桃国想了想说道：“咱们南汉的军权，一直都握在皇上手里的。宰相只不过处理一些平常的政务而已。老爷他为南汉日夜操劳，就算是皇上要杀他，也不可能是现在。所以你别拿这一套说辞来欺骗我了，还是说出你的真实目的吧。”
付麟又惊又恐。刚想要辩解，就被张桃国打住：“你不用解释什么了，事到如今，我也不想知道你们究竟是何目的，也不想知道究竟是谁指使你的。我只想要你答应我一件事情，否则我就会将此事禀告老爷，到时候你就是有十个脑袋，也不够砍了。”
付麟想了想之后问道：“你让我答应你什么事情？”
张桃国说道：“很简单，我这人只喜欢钱，只要你拿银子来堵住我的嘴。我就什么都不会说了。”张桃国知道，既然自己要离开了，干脆就在离开前，再敲付麟一笔。能带走的钱，当然是越多越好了。
付麟想了想说道：“那好，你要多少？”
张桃国不紧不慢地说道“不多，十万两银子。”
付麟大吃一惊说道：“什么？十万两？你当我是国库啊？你这是狮子大开口。”
“虽然你拿不出来十万两，但是我知道，背后指使你的人，他一定拿得出来。我给你们三天时间。若是拿不出钱，我就将此事禀告老爷，你自己好好考虑清楚吧。”张桃国昂头说道。
付麟想了想说道：“好好好，我要将此事上报之后。才能给你作答复。但你答应我，千万不要把这件事情，再向任何人提起了。”
“受人钱财与人消灾，这个我自然明白。希望你能给我一个满意的答复，否则到时候，我可不敢保证宰相会不会知道了。”张桃国说道。
此时。门口一伙计说道：“付大人，牛肉送来了，您要亲自来验货吗？”
付麟大声对门外的伙计说道：“好的，稍等一下我马上就来。”
“好了我有事忙去了，有消息的话，我会告诉你的。”
“好，我等着你的好消息。”说罢，张桃国开门，大摇大摆地离开了。
张桃国离开后，付麟立刻拿起笔，在一张小纸上开始书写起来。写完后，收起来紧紧地攥在了手里。
回到了膳房后，那伙计说道：“付大人，您交代了说，这牛肉每次都必须您亲自验收，所以我们都不敢动。您看看今天的牛肉合要求吗？”
“嗯，待我仔细查验一番，你先去忙吧。”
伙计离开，付麟从牛肉里的夹缝里，摸出一张极薄的纸片。他四下望了望，见无人看他，于是悄悄打开纸片，上面写着：“新来丫头是武功高强的奸细，择机会除之。”
付麟看到字条后，又将自己刚才写的那张纸片，悄悄塞进了牛肉里。
“我仔细查验过了，这牛肉颜色不鲜，退回去让他们重新送一批。”付麟对伙计说道。
“是，付大人，小的这就去换新鲜的牛肉。”伙计应允后，将牛肉扛着离开了厨房。
在永义庄内，汤连胜收到了弟子送来的纸条，纸条上写着：“管家已知情，让三天内给十万两，否则告之。”
汤连胜看了纸条，十分生气的捏在手里说道：“哼，贪得无厌，自取灭亡。”
委光郑说道：“帮主，您别生气，先不用理会那管家，咱们只要除掉了