时值初夏，满目苍翠，生机勃勃，袁晋鹏却感受到迎面扑来的杀气。他找不出足以解释和争辩的理由，正所谓“人为刀俎我为鱼肉”！当然，即使挨处分，也大有门道。周秋水放你一马，蜻蜓点水，弄个党内警告处分了事。倘若要整你，搞个撤职查办未必不可。他有一个不好的预感，周秋水会小题大做。
调查组一走，袁晋鹏立即赶回县城，无论如何不能坐以待毙。回到家里，他静静一想，觉得很棘手，不知道该找谁。思之再三，他决定先去县纪委书记龚琼英那里摸一摸情况。出了门，他有点心虚。龚琼英以前担任宣传部长，后来接任纪委书记。他虽说多少有些接触，却没有什么私人交往。现在有求于人，难免忐忑。看来，任何时候都要和纪委书记搞好关系啊。
龚琼英很客气，见袁晋鹏来，把正在办公室汇报的几个人打发走，又是让座，又是倒茶。可一旦提及正事，却打起了太极，说还没有听取调查组的汇报，不知情况怎么样。不过，辞别时，龚琼英说，县纪委在县委领导之下，不管情况如何，关键看县委和周书记的意见。他算是懂了，问题如何不重要，县委的态度才重要。而周秋水就是县委！他的问题只有周秋水能够解决，他的前途就攥在周秋水手里！
从龚琼英办公室出来，袁晋鹏直奔二楼周秋水办公室。可是，周秋水不在办公室，他正赶往县人民医院看望县检察院一个科长。
昨天下午，丁向东去办公室上班，路上遇到一桩不平事。一个“光头”带着两个小年轻从一辆脚踏三轮车上下来，却不给车费。三轮车车夫上前索要，三个人不由分说，抡起拳头便打，打得车夫抱头求饶。丁向东上前一步，大喝一声：“住手！怎么打人？”光头见有人干预，当即丢下车夫，把丁向东围在中间。因为没有穿制服，丁向东亮明身份：“我是检察院的，你们怎么打人？！”。光头冷笑一声：“检察院怎么样，照打不误！”说罢，几个人劈头盖脸把丁向东打翻在地，又捡路边的砖头砸脑袋，登时血流满面。
周秋水听说此事后，当即致电辛国强，要求尽快将凶手抓捕归案。今天亲自前往医院看望。毕竟，这是平安县今年第一起货真价实的见义勇为事件。
听说丁向东的事，袁晋鹏有点吃惊，他和丁向东是高中同学，交往密切。他估计周秋水去医院要不了多久，便没有离开大楼，来到四楼县委宣传部。报道组组长周自远正趴在桌子写稿子，见袁晋鹏进来，随手抓一把折叠椅放在身边让他坐下。他们是老同学，没有太多的繁文缛节，有事直奔主题。
袁晋鹏问：“向东怎么回事？你没有打电话告诉我。”
周自远连忙叫屈：“我昨天到省报送稿，晚上十点多钟才回来。今天上班才听说，正想打电话邀你晚上一起去看看向东。”
“下午就去，怎么要等到晚上？”袁晋鹏说。
周自远说：“周书记说要好好宣传向东见义勇为的事迹，地区报社和电视台的记者马上赶过来，我怕要陪他们一下午。”
接着，两个人东拉西扯聊了一会儿。周自远牢骚不少，说天天想破脑袋“编”稿子，月月辛辛苦苦去省报送稿子，还要带上土特产，否则有可能所有稿子石沉大海。一年两个头版头条的任务更是压得人喘不过气来，苦不堪言。临近中午，袁晋鹏估摸周秋水回来了，向周自远告辞，去周秋水办公室。
见是袁晋鹏，周秋水微微一笑，亲切地说：“晋鹏来了。”说罢，抬了抬手，示意袁晋鹏在对面坐下。
袁晋鹏一脸愧疚：“周书记，这次我们给您添麻烦了。”
周秋水点点头：“年轻人嘛，难免麻痹大意，一定要吸取教训，以后多加注意，现在农村的情况很复杂啊！”
袁晋鹏觉得周秋水这么说是责怪自己处置不当，心有不甘：“协税的事我很少过问，没想到闹得如此不可收拾。”
周秋水听出袁晋鹏的弦外之音，正色道：“乡党委书记主持乡里的全面工作，把总关。财税虽然是乡长主管的事情，但涉及农民负担、涉及稳定，就不是单纯的财税工作。你在乡镇工作也有几年，应该有这样的敏感性。前年的八·一九群体事件，你是知道的，说起来也是小事酿大的嘛。最后省委孔书记出马，带着武警来，才解决问题。”
周秋水意犹未尽，稍稍停顿一下，接着说：“说句实话，我之所以不大愿意把你放到书记的岗位上，一是没有比较合适的乡镇，二是觉得你还要历练一下。要当好这个班长，除了能力强善于带队伍之外，