他们后面几辆军车听见后就开动起来，有人从驾驶室伸出胳膊来朝他们挥了挥示意他们跟上。当他们往西行驶了一段之后，之前像是戈壁滩上一条皱褶的东西在夕阳最后一丝余晖里越来越近，直到秦云能够看清楚它到底是什么。
那是一道长长的城墙，大约两层楼高，往东北的一边连向凌源市，另一边朝着西南蜿蜒而去，隐没在昏暗的暮色里。
秦云的心跳停了一瞬，她转过身去，片刻像是被延缓成一帧帧的画面般无线延长，然后她看到凌源正对着荒漠旷野的西城门。多少年的岁月像是要蚀毁它的面容，抹去它的名姓，只留下铁铸岩砌的筋骨依旧默然驻守，狂风疾沙之中寸步不让。
秦云认出了它来，她见过这个地方，在更早的、连这些被时光腐蚀去的城体都还未被铸成之时，她就来过这里。
车队终于开到城下，她抬头看见西门之上的匾额拓着两个大字，如刀削剑刻般凌厉难视：常壑。