努恩王的眼神越来越犀利。
“贺拉斯·璨星，星辰王国的第二王子，你们引以为傲的溯光之剑，曾经秘密从各个不同的国家和地域，招募、组织、训练了一支特殊的佣兵小队——因为在王室卫队和璨星私兵的编制之外，而贺拉斯王子又素来喜欢结交各色高手和勇者，所以多年来星辰上下无从查觉。”
“直到贺拉斯正式启用那支小队的一天，”努恩王轻轻吐字：“鲁道夫才发现了一些蛛丝马迹。”
泰尔斯不禁紧张起来。
“鲁道夫发现，那支小队在那一年里，被赋予了一项任务，”努恩王的语气变得十分冷漠，他一个字一个字地咬出一句话：“如何神不知鬼不觉地，潜伏、隐藏、渗透乃至侵入，一座格局最密闭、守备最森严、防御最完美，最不可能被突破的堡垒。”
“啊？”泰尔斯讶然出声。
堡垒？
他心底里的疑问更深了。
“在贺拉斯冒险带兵出击，袭扰我们补给线的时候，”努恩王点点头，眉毛阴沉如水：“早有怀疑的鲁道夫·南垂斯特，从贺拉斯王子的卧室里找到了不少东西——从暗号通信到秘密账本。”
努恩王拉过自己的外袍，从里面的口袋抽出一张折叠起来的硬纸，冷冷地道：“还有这玩意儿。”
泰尔斯颤抖着结果那张折叠起来的纸，把它平展开。
那是一张地图。
地图上是一个方形的建筑物，平面的俯视和侧视图。
很快，泰尔斯看出来，这是那个建筑物的俯视图，清晰地标出宽厚的墙面，无处不在的岗哨塔楼，可怕的守城弩，少数狭窄的入口，以及建筑物内重要的出入口、通道、房间……
泰尔斯的瞳孔猛地一缩！
这是……
泰尔斯满脸震惊地把脸贴近地图，死死地盯着上面的每一寸地方，不放过每一个细节。
地图旁边还标着密密麻麻的数字、图案、行动箭头——从建筑的前门到内部。
他不可置信地读着上面的文字，
守卫换班、卫队人数、可隐藏的地方、可用的入口、前门和后门的巡逻时间、撤离路线……
泰尔斯惊呆了。
不。
不会吧。
几分钟后。
星辰的第二王子轻轻地放下地图，脸上的愕然与震惊还未消散。
努恩王把他的表情尽收眼底。
“鉴于当时与星辰的战争……我隐藏住了这个秘密，将鲁道夫送回龙霄城秘密收押——直到他瘐死牢中。”刚刚说出惊天秘闻的努恩王叹了一口气。
“你可以把这个消息当做筹码，在有需要的时候利用起来，”努恩王轻声对泰尔斯道：“一直被人唾骂的懦夫，见死不救的崖地领公爵，鲁道夫·南垂斯特，被人误解了太久……”
“他才是由始至终，真正忠于艾迪二世的人。”
泰尔斯抓着手上的那张地图，越捏越紧。
“我想，这张地图应该不会是你伪造的吧。”他恍惚地道。
“你说呢？”努恩王不屑一顾地道，随之把杯里的酒一饮而尽。
“那支贺拉斯组建的佣兵小队，”泰尔斯抬起头，喃喃道：“究竟是些什么人？”
“不知道，鲁道夫也没细说，”努恩王望着自己的空杯：“他只提到，那支佣兵的首领身手诡异……”
“还带着一把奇怪的长剑。”
泰尔斯呆坐在台阶上，不自觉地喘息着。
他无意识地把手上的纸张还给努恩王。
“你留着吧，那玩意儿太不祥了，”埃克斯特的老国王摇摇头，推回他的手，淡淡道：“而且，”
“那毕竟是你们……”
“复兴宫的地图。”
————
龙霄城，凌晨四点半。
漆黑的夜色下，西驰大道的一处店铺里。
“就当你要找的那个医生真的在英灵宫里好了——天知道他要怎么混进去，”在一盏微弱的不灭灯照耀下，来自远东的肉铺老板，顾，一脸阴沉地对眼前的男人道：“但你明白从英灵宫里救人的代价吗？”
但眼前的男人只是低着头，仔仔细细、认认真真，近乎吹毛求疵地，最后一遍擦拭他腿上那柄形状诡异、通体漆黑的古怪长剑。
顾呼出一口气，用他带着北地卷舌音的通用语，耐心地对着眼前的男人强调：“你得要一路爬坡，避开大街上的值夜秩序官和巡逻队，向上穿过两个私兵守备森严的贵族区，然后越过重重的塔楼和岗哨，在被发现并被弩箭与硬弓射穿，或者被百来人用刀剑斧头砍死之前，赶到隔开城区与英灵宫范围的闸门……”
男人站起身来，丢下擦拭武器的抹布，将手上那把黑色怪剑举起，直指天花板。
顾的话还在继续：“接着攀过十米高的闸门去……”
“今晚是英灵宫的宴会夜，”男人抬起头，对着自己的剑眯起眼睛，似乎在观察剑的弧度，他那毫无特色的嗓音传进顾的耳朵：“那道闸门凌晨就会打开，我不用爬墙，机会比平常要大。”
“怎么做？从闸门内外甚至闸门上的宫廷卫兵之间，在月光和火光的照射下，在他们睁得比拳头还大的眼睛底下走过去吗？”顾压抑着自己的呼吸，却不禁提高了音量：
“即使你突破了闸门，也得面对数之不尽，成队巡逻的英灵宫卫兵——都是从本地征召兵里严格挑选出的尖子，由