十几年前，锡拉库扎还是西西里岛最大的希腊城邦，甚至是整个希腊世界最强大的城邦，在僭主狄奥尼修斯的统治下，锡拉库扎人打败了强大的迦太基人，征服了大半西西里的土地，成为西西里岛的霸主。狄奥尼修斯甚至还率近十万大军北上，跨海进攻大希腊，企图扩展自己的疆域。
然而，在同当时新崛起的戴奥尼亚联盟进行了半年的战争中，明显实力占优的锡拉库扎人却最终在海战和陆战双双遭受惨败，甚至戴奥尼亚的军队还攻上了西西里岛，导致锡拉库扎人发动了叛乱，推翻了狄奥尼修斯的统治，狄奥尼修斯及其家人最终也遭到斯巴达的背叛而被谋杀。
从狄奥尼修斯的独裁统治下解放的锡拉库扎人决定不再重蹈覆辙，民众们委托在推翻狄奥尼修斯统治的过程中起着主要领导作用的赫罗利斯组建一个全新的锡拉库扎民主政府。
但是，赫罗利斯却另有想法。在狄奥尼修斯统治期间，他担任过城邦重要的公职，同时他还认真研究过戴奥尼亚的政治体制，因此他反对狄奥尼修斯，是因为狄奥尼修斯的过于残暴和对民众的压迫太重，并不意味着他对民主制的完全认同。相反，他认为民主制度过于的自由散漫，没有效率，容易造成混乱，尤其是在锡拉库扎经历了惨败、急需要快速恢复国力的情况下，更应该将权力集中，迅速的作出各种有利于城邦发展的决议。
因此，他迟迟不组建新的政府，反而利用自己战时最高领导者的身份频繁的颁布各种决议，而这些决议往往都是未与其他人商议而由他独自决定的，这遭到了民众的非议。
在这期间，有两件事让他在民众中的声望大幅度降低。
第一件事，锡拉库扎曾经的一位民主派重要人物泰阿根尼斯因强烈反对狄奥尼修斯的统治而被逮捕，本来要被处以极刑，他却因为朋友的帮助，居然逃脱了囚禁，并且逃离了西西里。在狄奥尼修斯的统治被推翻之后，他居然带着几艘战船和一些士兵返回了锡拉库扎。
民众们基于他以前反抗狄奥尼修斯的英雄事迹，对他的到来进行了热烈的欢迎，并且在公民大会中选举此人为将军，希望他能进入锡拉库扎的战时将军执行委员会，制衡赫罗利斯日益膨胀的权力。
但赫罗利斯居然否决了公民大会的选举结果，并且强调“任何决议皆需要征得他的首肯。”这件事让民众非常的气愤。
但是在之前赫罗利斯颁布的一项决议中，将狄奥尼修斯曾经分配给雇佣兵们的大量肥沃土地分配给了港口的平民，并且赋予他们完全的公民权，因此得到了港口区民众和自由民的完全拥护。
此外，战时将军执行委员会中，法莱库斯、斯泰西科斯……等人都是赫罗利斯的朋友，是他的支持者，因此看起来似乎他的权利无可撼动。
第二件事，就是戴奥尼亚虽然同意释放所俘虏的锡拉库扎士兵和水手，但是戴弗斯却提出了条件，要求锡拉库萨作出战争赔偿，以弥补锡拉库扎军队对大希腊所造成的损坏，同时也是这些俘虏的赎身钱。