连番战事，已经将朝廷这些年积累下来的粮草挥霍的差不多了，若是不顾百姓的死活挪用，那倒是的确可以为刘协提供一举解决曹操的物资供应，但刘协不能那么做。他是大汉天子，首先要考虑的便是百姓的死活，若是百姓都快饿死了，那他这个皇帝也就快当到头了。
将鲜卑人驱逐出并州，便是朝廷如今能够做到的极限，为此刘协必须要尽可能的削弱鲜卑人的力量，以免逃回了草原的鲜卑人在缓口气后卷土重来，那将会直接影响到朝廷的民生恢复。
眼下轲比能、步度根皆死，先行逃回草原的蒲头如今也是秋后的蚂蚱，没几天蹦头了。唯一让刘协感到纳闷的就是鲜卑四巨头之一的素利，那家伙跑哪去了？按照鲜卑俘虏的交代，素利是在轲比能率部离开上党之前便上路离开，但他并没有与率部返回并州南下的张辽或是徐晃部遭遇。
他去哪了？数万鲜卑人不可能凭空消失，唯一的可能就是素利预感到了前往雁门的危险，没有率部北上，而是带着人遁入了太行山。
这是唯一的解释。而在结束了并州战事后的一个月，冀州传来的消息证实了刘协与群臣的猜测。素利真的带着族人躲进了太行山，凭借着惊人的毅力，这支鲜卑人部落翻过了太行山，出现在了冀州的石邑。
之前高览、朱灵擅自出兵，等到战事方毕，奉命索拿二人的人也出现在了高览与朱灵的面前。高览因为离邺城比较近，所以先被拿获。而素利的出现时机，恰好是高览部群龙无首之时。
在群山中忍饥挨饿多日的鲜卑人爆发出极强的战斗力，几乎一面倒的将袁军高览部击溃，得到了急需的补给。而在稍事休整以后，素利所率的鲜卑人一路北上，势如破竹，连续攻破冀州中山、涿郡等地，眼瞅着就要越过长城返回草原。
袁熙大怒，他本来还想着要将高览、朱灵抓回来问罪，但出了素利这档子事，他也就顾不得找高览、朱灵麻烦了。相反他现在还有点后悔，若是没有将高览给抓回来，凭高览的能力，怎么会让已经人饥马乏的素利那么容易便获得补给。
高览本以为此番回到邺城没他的好果子吃，不想还没等他人到邺城，新的任命就下达了，袁熙命他集合残部与张颌汇合以后一同向北追赶素利，务必要将素利赶出幽冀，与此同时又命朱灵联络乌丸人蹋顿，学习先前朝廷的做法，去抄素利的老窝。
乌丸人与鲜卑人同是生活在草原的民族，平日里为了争夺丰美的草场，两族之间积怨颇深，只是鲜卑人势大，乌丸人也只得忍气吞声。但今时不同往日，鲜卑人倒霉了，这时候不痛打落水狗报仇雪恨，更待何时？
蹋顿很愉快的接受了袁熙的这个要求，为了防止朱灵抢占自己的战利品，蹋顿甚至拒绝了朱灵的合兵建议，要求独立承担此番的任务。而朱灵也不愿跟蹋顿这个乌丸人合作，蹋顿的提议正合他的心意，便没有再管蹋顿，而是率部南下，想办法将乌丸人袭击鲜卑人部落的消息传到了素利的耳中。